Как это было на самом деле

— А ещё он, Ваше Чудодейство, залил потоками лавы Везувия три моих порта, угробил всех динозавров, а самое главное — сжёг ваш личный архив в Александрии! — не переводя духа, ябедничал Повелитель воды. — Теперь вы сами видите, что такого злодея ещё свет не видывал! Ваше Чудодейство, позвольте, я его замочу! — угрожающе поднял он руки.

Повелитель Стихий с нарочитым сожалением пожал плечами.

— Увы. Тяжки его прегрешения, но такая кара была бы чрезмерной. Равным равных не казнить. Ничего, и без того наказание ему будет суровым: через короткое время обнаружится, что его любимые запасы топлива в Сибири, Средней Азии и на Дальнем Востоке совсем истощились.

Пусть поголодает век-другой... Быть посему!

Маг-недоросток стукнул посохом по полу, раздался удар грома, вокруг на мгновение потемнело.

Придворные начали покидать зал — кто скрылся в маленьком вихре, кто рассеялся в воздухе, хлопнув в ладоши, а кто решил пооригинальничать и вышел через дверь. Повелитель Воды подошёл к толстяку и юноше, те наградили его уважительными кивками, и через мгновение троица растворилась бесследно.

Рыжебородый ощутил, что печать больше не мешает ему говорить, но в зале уже не осталось никого, кроме Повелителя Стихий. Сановный коротышка поглядел на верзилу свысока, усмехнулся краешком губ, подмигнул багровому от злости Повелителю Огня и исчез с несколько неприличным звуком. Суд был окончен.

Новая Галатея

Молодой скульптор Ханс Линдквист аккуратно умостился в кресле, вытащил из барсетки пакетик жаренного попкорна, разорвал фольгу, бросил в рот щепотку подрумяненных шариков и с интересом воззрился на дядю.

Дядя Эрик, работник Национального музея, интеллигент в пятом поколении, недовольно поморщился, но замечания делать не стал — слишком важна была новость, чтобы отвлекаться на разные мелочи.

— Ханси, — начал он с места в карьер, — ты даже не представляешь, что я обнаружил в запасниках.

— Ты совершенно прав, дядя. Не представляю, — подтвердил, жуя, Ханс.

— Разумеется, — проворчал Эрик. — Если ты и представляешь что-нибудь, так это наверняка обнажённый вид очередной симпатичной девушки, которая тебе ещё не позировала.

— Не вижу в этом ничего неестественного, — пожал плечами Ханс и полез в пакетик за очередной порцией попкорна. — В нашем деле без воображения не обойтись.

— Между прочим, моё открытие должно тебя заинтересовать. — Дядя наклонился к юноше и отобрал у него пакет. — Ты был прав. Я их нашёл.

Лицо Ханса немедленно приобрело серьёзное выражение.