Герой не нашего времени (2001)

Что ни говори, но карлики немногим отличаются от людей -- даже рост у них, несмотря на все предрассудки, почти нормальный. У них редки те, кто выше метра восьмидесяти, но -- бога ради! -- разве у нас, у людей, таких больше? Средний рост карликов -- метр шестьдесят пять, людей -- метр семьдесят. Разве это повод для взаимного истребления?

Оказывается -- повод. Не хуже любого другого.

По прикидкам, в этом бою карлики потеряли триста -- триста пятьдесят человек. Почти батальон.

Наши потери составили чуть меньше -- восемьдесят четыре убитых, сорок два раненых.

А в нахмурившемся сером небе продолжали медленно плыть тяжелые облака, превращаясь в грозовые тучи…

Возле госпиталя, куда я заглянул вечером, мне повстречалась Елена. Сперва я ее не узнал. Чисто случайно я заметил какую-то женщину в заляпанном кровью белом халате. Она стояла лицом от меня, и ее спина вздрагивала от сдерживаемых рыданий.

Не лезь, дурак, сказало подсознание, не видишь, человеку и без тебя плохо...

- Я могу помочь? - шагнул я к ней.

- Да! - отрезала она, не поворачиваясь. - Уйдите!

Голос показался мне знакомым. Но на "нет", как говорится, и суда нет. Я пожал плечами и шагнул в сторону...

- Стойте! Подождите... Я... я... не уходите -- хорошо? - она заговорила быстро, теряя слова и проглатывая союзы, словно боялась не успеть и не высказать все, что наболело. Я замер.

- Когда я ехала сюда, на фронт , я думала... нет, я была уверена, что смогу... я все смогу! Я думала -- я храбрая, я сильная, у меня есть знания... что я выдержу все, чтобы не случилось.

.. Но это?! Кровь, кровь, вопли, стоны, молоденький мальчик звал маму -- его ранило в живот, такая плохая рана и никакой надежды -- это хуже всего, когда нет надежды... Доктор сказал -- оставьте парня в покое, ему не поможешь. Пришел высокий, красивый, с усиками -- фельдшер, крутил пальцами, что-то шептал, бубнил и...  Мальчик умер. Но почему?! За что? Я видела, как выживают и с худшими ранами, но он...  Я не смогла помочь.

Она всхлипнула. Я подошел и обнял ее за плечи.

- Тихо. - сказал я. - Все хорошо, все кончилось... Парню никто не смог бы помочь -- вы сделали все, что в ваших силах.

Зря я это сказал. Она вдруг резко оттолкнула меня.

- Да что вы знаете?! - голос срывался на крик. - Что вы все обо мне знаете?!  НИ-ЧЕ-ГО!  Ничего вы не знаете ни обо мне, ни о моих силах!

Тут Елена узнала меня.

- Командир, сэр? - потрясение ее было велико. Мое тоже не маленьким, но внешне я остался невозмутим.