Экзамен для эмпата

И снова каждая минута как маленькая вечность. Убаюкивающе бубнил лектор. Энни думала, как сильно ей хочется сейчас увидеть Ласа. Обнять. Поговорить, даже если об уроках – и окончательно провалилась в сон, положив голову на руки.

И снова – туман. Но на этот раз не такой густой, и света вокруг было явно больше. Впереди как будто показался силуэт знакомой фигуры – Лас сидел за столом среди книжных стеллажей. Обстановка проявлялась вокруг постепенно, и Энни с каждым шагом всё больше узнавала их школьную библиотеку, она уже и сама шла по ней.

– Лас! – позвала она, но он не поднял глаз от книги.

“Это же сон, – вдруг осознала Энни, – я смотрю через сон, как раньше”.

И вот она уже различает приглушённые звуки – как будто слушает из соседней комнаты. Шелест страниц, шаги, скрежет по полу отодвигаемого стула.

– Ей же ж и ты тут, тэйгл хвостатый! – Энни сперва услышала, а потом увидела Джину, подошедшую к столику у окна.

Энни неприятно кольнула ревность – это было их любимое место. До того как она перестала ходить в библиотеку, потому что ей нечего было там делать.

Дышать стало так трудно, как если бы воздух вдруг закончился. И уши словно ватой набили, а в следующее мгновение Энни поняла, что она не может двинуться – за руки её схватили тени – бесформенные серые сгустки. У ног её, прямо в полу библиотеки открывался чёрный провал пропасти. Она даже узнала её – когда-то придумывала способ, как пересечь её в своих снах, чтобы добраться до Ласа в доме ветров на другой стороне.

И только сейчас Энни вспомнила предупреждение Ми-ат о том, что сонные тропы от неё закрыты.

Её там теперь всегда ждут тёмные ветра после того, как один из них однажды коснулся глаз Энни.

И как она могла так сглупить? Просто очень хотела взглянуть на Ласа, вот и всё! Энни судорожно вздохнула, и это получилось у неё неожиданно легко.

Уже знакомое многоголосье зашептало:

– Моя! Прочь!

Над головой зашелестели совиные крылья.

И тени действительно отступили, пропасть затягивалась в тумане. Всё здесь было зыбким и ненадёжным.

Огромная сова исчезла из её поля зрения, и призрачные руки обняли перепуганную Энни за плечи. Их прикосновение оказалось тяжёлым и холодным.

– Со мной можешь их не бояться, девочка, – голос звучал почти нежно. Во всяком случае, он пытался.

Энни сообразила, что можно выдохнуть.

Лас и Джина в библиотеке не замечали её – они ведь были где-то не здесь, а на другой грани бытия, куда она случайно заглянула.

– Расскажешь? – попросил Лас издалека. – Сказку.