Экзамен для эмпата

– Я чувствую, что носишь его с собой. Верни, а?

Лас насупился ещё больше.

– На нём не написано, что он твой, – он даже не пошевелился. Принципиально.

– На нём мои плетения, – заметил Лир. Кажется, Ласа его признание обидело, и Лир немного расстроился. Не того он хотел.

Но колокольчик Лас всё-таки достал из сумки.

– Я не почувствовал, – он всмотрелся в артефакт пристальнее. Сейчас, когда колокольчик не был частью схемы, в нём даже не чувствовалась энергия питающего элемента.

– Конечно, я их спрятал, – оскорбился Лир.

И тогда Лас увидел – ухватил за краешек плетения, а под ним обнаружил ту же странную смесь человеческих и лесных магических знаков.

– Зачем ты его вообще взял? – спросил Лир и протянул руку, в надежде, что теперь-то Лас вернёт ему артефакт.

– Это могло быть опасно. Хотел отдать Тиену, – Лас усердно не замечал протянутую через стол ладонь.

– И что не отдал? – Лир неловким движением взялся за галету.

– Забыл. Зачем оставлять на виду самодельный артефакт, если он тебе нужен?

– Он должен был напитать схему, а это время! Хочешь что-то спрятать – положи на видное место.

– Не сработало, – отметил очевидное Лас, задумчиво разглядывая символы. – Ты нашёл способ совместить две магические системы? Это что, некромантия?

– Некромантия невозможна, – наставительно поднял палец Лир. – Это же как сделать марионетку.

И Лир начал рассказывать честно и без прикрас. У него не было острого лисьего зрения, обоняния и слуха, зато он безошибочно определял людей (и нелюдей) своего сорта – тех, для кого магия была прежде всего искусством.

К середине рассказа Лас обнаружил, что слушает с открытым ртом.

Всё началось с посиделок у костра. Болтали, учились друг у друга языку, хвастались безделушками, потом и до магии дошли. Преподаватели поначалу часто с ними оставались – мастер Трасс и Риасса провели у костра не один вечер, но убедились, что всё идёт гладко, никто не собирается драться и наносить друг другу увечья, и стали заглядывать к молодёжи всё реже.

Сперва просто хвастались друг другу колдовством, потом начали перенимать опыт – конечно, в дело шли вещи поинтереснее скучных классных основ. Простые плетения у магиков получались неплохо, но самым потрясающим открытием стали знаки.

Дело было так: Лир сделал простую обманку – на паре связанных крестом палок вырезал базовые символы.