Экзамен для эмпата

Ветер хлопал её одеждой, трепал распущенные волосы, искры задорными огоньками прыгали по прядям. Тиен не мог не любоваться ею. Она была красива, а здесь и сейчас – особенно. Ми-ат была на своём месте среди стелющихся трав, пологих склонов невысоких холмов, шепчущихся кустарников, окутанная пряными и резкими запахами, как неведомой людям магией. Такой он увидел её впервые, когда она вышла из Пустоши. С внезапно накатившей горечью Тиен подумал, что какими бы дорогами ни пошли их судьбы, он не посмеет лишить её дома.

Не имеет на это права. Ведьма из Пустоши должна на ней остаться. В этом было что-то глубинно-правильное, исконно-магическое.

– Ты должен мне верить, – Ми-ат чувствовала его тревогу и с трудом удерживалась от того, чтобы прочитать мысли. – Обещаешь?

Тиен перехватил копьё поудобнее. Эта прогулка с самого начала не очень походила на пикник, и ещё меньше на романтическое свидание. Ми-ат была собрана и искоса бросала настороженные взгляды, когда думала, что он не видит.

– Ты темнишь.

Что ты задумала?

Тот день, когда она научится объясняться с ним без недомолвок, нужно будет отметить в календаре как праздник.

– Слушайся меня и не задавай вопросов, – ещё один осторожный взгляд.

Тиен, впрочем, и не надеялся, что такое радостное событие произойдёт сегодня.

– Пожалуйста, – попросила Ми-ат, и он усмехнулся.

“Пожалуйста” – это, конечно, совсем другое дело. “Пожалуйста” – уже не безапелляционный приказ.

– И что нужно делать?

– Как я сказала. Охотиться.

Там заячьи норы, – Ми-ат указала рукой в сторону ложбинки, поросшей низким кустарником.

Тиен профессионально определил, что ягоды ароиса уже поспевали – ценный ингредиент для мази против ожогов, в школе она пользовалась большим спросом.

“Заяц”, – голос в голове вернул его к реальности.

Ми-ат уже обернулась лисой и недовольно сверкала на него жёлтыми глазами.

Загонять зайца с лисой, оказалось даже легче, чем с собакой. Когда Ми-ат его погнала, ушастый зверь сделал попытку спрятаться от неё за видением – Тиену пришлось напрягаться, чтобы преодолеть ментальное воздействие и понять, какой из двух зверей настоящий, но Ми-ат такой трудности не испытывала.

Копьё ударило без промаха. Всё закончилось так легко и быстро, что Тиен даже остался немного разочарован. Заколдованное древко вернулось в ладонь.

Ми-ат приняла человеческий облик и подобрала тушку с земли. Поискала глазами вдали и мстительно осклабилась ему за спину.