Экзамен для эмпата

Ми-ат как будто расслабилась, но он всё равно чувствовал сомнение, волнами исходящее от неё.

– Я много гуляю среди людей, – пояснил он, вновь становясь тем человеком, с которым она начала разговор. Огромное достижение – вспомнить, как ты выглядел несколько мгновений назад, но Ми-ат, кажется, не оценила. – Я раньше умел долго оставаться в одной шкуре, иначе люди пугались. Они, знаешь ли, не меняют внешность так часто.

Уголок её рта дёрнулся. Ил-тэн-си воодушевился успехом.

– Я вижу линии твоей судьбы. Все они ведут в каменный город, – сказал он вкрадчиво.

Она подняла на него взгляд, полный недоверия. О, он заинтересовал и напугал её! Уже что-то.

– Ты всё равно уйдёшь, так почему бы тебе не уйти вместе со мной сейчас? У тебя мало времени.

– Почему – мало? Что ты видишь про меня?

Он тихо засмеялся, но не ответил.

По его воле пейзаж вокруг изменился. Из-под земли выросли длинные стебли с тяжёлыми колосьями. Они доставали Ми-ат до пояса, волнами склонялись вокруг них обоих, нежно касались голых рук и одежды.

– Люди делают из этого хлеб, – подсказал Ил-тэн-си в ответ на её смятение. – Лучше посмотри туда.

Дорога, проходящая мимо поля, петляла между холмов и уходила вдаль прямо к каменному нагромождению.

– Это Полис, – объяснил он, – Эт-гарр имя этой земли.

Ми-ат отвернулась и направилась совсем в другую сторону.

– Я сюда не пойду. С какой стати?

Лёгким потоком он устремился за ней. Обнял за плечи, коснулся волос. Шепнул на ухо:

– Что ты будешь делать, если люди начнут на вас охоту? С кем ты останешься?

Она отмахнулась от него, как от назойливой мухи.

Ми-ат хотела казаться равнодушной и отрешённой, но разве она могла обмануть его?

– Я слышал, что говорят вожди, – его голос преследовал её, сколько бы она ни отворачивалась. – Если на вас нападут, они поставят новую преграду по границе леса и уйдут дальше, к горам. По какую сторону останешься ты?

Ми-ат побежала от навязчивого ветра и собственных страхов.

– А Эт-гарр это сила, которая поможет вам защититься и больше не прятаться.

Тебе не придётся выбирать, – прошелестел Ил-тэн-си золотистыми побегами, окутывая её мерцающим туманом, – твой человек будет только рад.

Она обернулась лисой и побежала через поле. Земля под лапами Ми-ат провернулась, спелые колосья растворились в густой лесной зелени. Она остановилась у порога своего дома.

– …не сможешь усидеть на месте, зная, что там – большой мир. Ты уже вышла за границы своей земли, – она скрылась за пологом.