Экзамен для эмпата

Конь сердито всхрапнул хозяину в ухо. Нор извлёк из поясной сумки то самое яблоко, подмигнул и под примирительный хруст удалился.

Гостиницы и трактиры под стенами верхнего города были достаточно благопристойным местом, чтобы появиться здесь не привлекая к себе слишком любопытные взгляды. Раньше Нор бы просто переоделся в наряд попроще и спокойно отправился бродить по любимым улицам нижнего города, но после шумихи с газетами приходилось соблюдать дополнительные меры предосторожности. Но и тут он оказался готов.

Нор выудил из той же сумки широкий стальной браслет и защёлкнул чуть выше локтя.

На металле белым светом засияли магические символы. Нор не замечал на себе никаких перемен, но знаки на амулете свидетельствовали, что он работал правильно.

Если в Верхнем Полисе и можно раздобыть сравнительно безобидную, хоть и тоже не слишком законную “личину” (“Очень популярный образ, господин останется доволен!”), то найти артефактора, который подберёт ключ к зачарованному замку, можно только в нижнем городе.

Нор возлагал большие надежды на район Ласточек и сведения, полученные от кира Ореса.

Чтобы сократить дорогу, воспользовался городским телепортом – приметное длинное здание с треугольной крышей. Не такое впечатляющее, как телепорты Верхнего Полиса, но всё равно красивое. Нору даже больше нравились простые арки без узоров, а выдолбленные прямо в гранитном полу магические знаки порталов никогда не ломались, оттого что кусочек мозаики откололся.

Нор бросил монетку распорядителю и встал в очередь к порталу в Ласточки.

Несколько неприятным открытием стало то, что на него смотрят. Полноватая женщина перед ним с корзинкой, набитой всякой снедью, делала вид, что поправляла складки платья, и кидала колючие взгляды на Нора исподлобья. Занявший за ним очередь старик с клюкой открыто ухмылялся, зияя дырами недостающих зубов.

Нор смутно заподозрил, что амулет барахлит, и его узнают. Проверять это, стоя в очереди, было совсем несподручно, и Нор усиленно делал вид, что не замечает внимания к своей персоне.

Он шагнул в круг телепорта, как делал много раз до этого. Невольно задержал дыхание, когда мир смазался и закружился вокруг. Нор вновь задышал, когда вращение остановилось, и сложилась иная картинка – в этом зале было меньше света, да и потолки ниже. Чем беднее район, тем меньше изысков воплощалось при строительстве портальных станций.

Нор не слишком часто бывал в Ласточках – он предпочитал центральную часть Полиса и прибрежные кварталы.