Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох

Стук резко оборвался. Человек в черном вздрогнул. В комнате повисла свинцовая тишина.

Холеные пальцы хозяина кабинета переплелись замком. Перстень на указательном пальце сверкнул кровавой каплей.

— Значит Экхард мертв? — голос разбил тишину глухим ударом молота. — Как же, однако, не вовремя… А Дерлус?

— Его тело не нашли, видимо, уцелел. Но маг подтвердил, с ним действительно был кто-то еще. Похоже, орк.

— Интересно. Почему же Экхард не сообщил о нем? — рука говорившего слегка погладила гладко выбритый подбородок.

— Орк, говоришь?

Человек в черном утвердительно склонил голову. Краем глаза он заметил, как рука вновь опустились на стол.

— А твари? Все мертвы?

— Нет, — пробормотал посетитель, не смея поднять глаза на хозяина кабинета. — Наши люди сообщили, что пятерых удалось отловить на болотах. Вскоре их доставят сюда.

— Мало, — ладонь хозяина ударила по поверхности. — Старый безумец слишком оберегал свои тайны. Им удалось что-то найти, кроме тварей?

— Увы, нет. Но, если будет возможным осушить болото…

— Забудь, — рука с перстнем нетерпеливо взмахнула, отпуская собеседника.

Ее хозяин буркнул под нос: — Вскоре это уже не будет иметь значения.

На стол лег чистый бумажный лист. Острый стержень пера принялся неистово прочеркивать витиеватые буквы.

Когда посетитель покинул кабинет, рука, сжимающая перо, остановилась, раздраженно отбросила его. Оно медленно опустилось на бумажный лист, там, где его стержень коснулся бумаги, расползлось уродливое черное пятно.

Послышался шорох выдвинутого ящика.

На бумагу лег круглый предмет. Это было плоское каменное кольцо размером чуть меньше ладони, его центр занимала тонкая кристаллическая пластина бирюзового цвета.

Раздался тихий шепот, пальцы хозяина кабинета прикоснулись к пластине. Она дрогнула, блекло засветилась, и в тишине раздался голос:

— Говори, — он был глухим, с тонким кристальным дребезжанием.

— Храм пуст. Если посох находился там, то его унесли. В руинах обнаружили стоянку, на которой считался шлейф айхрана Дерлуса.

Но он не мог знать о посохе. Разве что обнаружил случайно.

— В этом деле случайностей не может быть, — зло бросил собеседник.

— Экхард не упоминал о посохе. Возможно, он сделал это намеренно, а может, мы ошиблись, и посох находится в другом месте. Но декан погиб, и нет смысла строить догадки.

— А Дерлус?

— Цел, хотя его упустили. К тому же, он как-то сумел избавиться от айхрана и теперь его нить бесполезна.

— Что?! — кристалл пластины завибрировал от крика.