Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох

— Привет, Инна, — за спиной раздался мягкий баритон.

— Привет, — автоматически ответила я и обернулась.

Неожиданно ножка пластикового стула подломилась, и я рухнула вниз.

Падение длилось долю секунды, но тугой скачок внутри грудины намекнул, что сорваться мне пришлось с куда большей высоты.

— Твою мать...

Я попыталась подняться... и не смогла. Пятая точка намертво прилипла к каменному полу, мало чем напоминающему брусчатку.

— Какого черта? — зло выругалась, подняла взгляд и умолкла.

Вначале показалось, что я нахожусь в каком-то зале, где с двух сторон вдаль уходят стройные ряды высоких темных колонн.

Лишь присмотревшись к ним, как следует я поняла, что это деревья. Слегка искривленные стволы тянулись вверх, где сплетаясь ветвями образовывали купол, сквозь который не пробивалось ни единого луча света. Но темный лес не казался мертвым. На черных ветвях, словно плоды, горели мягкие приглушенные огни. Да и сам камень, в который я так удачно впечаталась, похожий на малахит, светился. Его искрящиеся прожилки подсвечивали мертвый лес загадочным зеленоватым сиянием. Это было страшно и прекрасно одновременно.

Мозг человека, поглощающего фэнтези романы, тихо возликовал: «Ура, я попала к эльфам!»

Все надежды рухнули, когда я увидела перед собой черный трон и существо, сидящее на нем.

***

Арлазгурн — Темный бог, Владыка Оборотных земель, угрюмо сидел на троне.

У него раскалывалась голова. Где-то там, между рогов, упрямо пульсировал огненый шар, отдавая в виски дикой болью.

Перед ним стоял мелкий бесенок и монотонно бубнил о какой-то дребедени, которую он считал достаточно важной, чтобы потревожить повелителя.

Арлазгурн слушал этот бубнеж с закрытыми глазами и думал только об одном: как вернется в покои, погрузится в кипящую ванну и, наконец, приложится к бочке рассола с зелеными плавающими пупырчиками, ощутив на языке их кисло-соленый вкус. Арлазгурн сглотнул набежавшую слюну.

— А еще меня просили напомнить вам об обещании.

Эта фраза вывела его темнейшество из оцепенения.

Он открыл глаза.

— Каком обещании?

Демоненок замешкался, его выпученные глазки забегали.

— Вы вчера, когда гуляли, изволили в карты играть. На желание.

Арлазгурн взревел, подался вперед, сжав подлокотники трона.

— Когда? Я что, пьяный был?!

— Ну что вы, — демоненок отступил на шаг и добавил елейным голосом: — разве что самую малость.

Арлазгурн откинулся на спинку и попытался вспомнить.

Вчера была знатная гулянка.

Спирт лился рекой.