Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох

В носу засвербило, я тихонько чихнула. Арвен остановился и обернулся. Налетевший ветер подхватил пыль, щедрой горстью запустил ей в меня. Я резко остановилась рядом с мужчиной и чихнула от всей души. Звук растворился в шуме воды. Где-то рядом рухнул еще один камень. Мы замерли. Кажется, пронесло.

Я выдохнула и попыталась одобряюще кивнуть, что все впорядке, когда перекрытие под нашими ногами дрогнуло, и мы ухнули вниз.

Глава 6

Я ушла под воду с головой. Быстрое течение подхватило меня и потащило вперед, выдавливая из груди воздух.

Чувство — будто попала в барабан стиральной машинки в режиме “полоскание”. Попыталась открыть глаза, но кроме безумного водоворота пузырьков ничего не было видно. Легкие пылали, отчаянно требуя сделать вдох. Я устремилась вверх, туда, где сквозь толщу воды мелькали далекие отблески солнца.

Что-то коснулось ноги. Я ударила другой, пытаясь отбиться. Страх заставлял грести быстрее. Наконец, я вынырнула на поверхность и успела вздохнуть прежде, чем течение снова уволокло меня вниз.

Панической музыкой в ушах глухо бился пульс. Изо всех сил, борясь с потоком, я гребла под водой к берегу, выныривая только тогда, когда уже не хватало воздуха.

Перед глазами мелькнул темный силуэт, в который я вцепилась не раздумывая. Почувствовав ладонями шероховатость дерева, я еще крепче ухватилась за него. А затем, словно по спасительному канату, выбралась на берег.

Хватая полной грудью воздух, я лежала рядом с поваленным стволом, смотрела в небо и шептала: «Спасибо. Кем бы ты ни был, тот, кому я нужна живой, сочтемся.

Обещаю». Терпкий аромат нагретой солнцем травы пьянил, заставляя заходиться в нервном смехе.

Не знаю, сколько времени так пролежала, жадно глотая воздух и щурясь под теплыми лучами. Но лежи — не лежи, а нужно двигаться дальше. Я нехотя поднялась, огляделась. Где-то вдалеке стоял злосчастный мост. Кажется меня прибило к нужному берегу. Замечательно: и покупались, и постирались, но второй такой переправы я не выдержу. Вот только где мой попутчик?

Думать о том, что Арвен утонул, не хотелось.

Не такой он человек, чтобы пойти на дно. Скорее уж меня бы притопил, чтобы не путалась под ногами. Вспомнилось прикосновение к ноге. Да ладно? Бред. Найдем — разберемся.

В поисках Арвена я решила пройти вдоль берега. Только куда: вверх или вниз? Шестое чувство потянуло вверх, и оно не ошиблось. Вскоре на берегу среди влажных валунов мелькнул знакомый силуэт, над которым кто-то склонился.

Я резко пригнулась и нырнула в траву.