Посох в руках, свирель за пазухой 1 Посох

Носки туфель замерли перед деревянным полотном с многочисленными щербинками по краю, по обе стороны от которого стояли крепкие босые ноги, торчащие из-под ярко красных широких штанин.

Обладатель туфель с золотыми пряжками сделал глубокий вдох и толкнул дверь. В нос ударил тягучий, приторно-сладкий аромат ночных роз. Туфли шагнули на усыпанный бордовыми лепестками пол и направились в центр зала, туда, где находился невысокий подиум.

Подошвы туфель безжалостно давили плотные лепестки, которые, умирая, мстили, заполняя удушливым ароматом пространство еще сильнее.

Запах был настолько невыносим, что хозяин золотых пряжек почувствовал давящую головную боль, пульсирующую при каждом шаге.

Наконец туфли остановились рядом с подиумом. Их владелец произнес, разрывая тишину:

— Мы нашли еще один храм. Я уже отправил туда своих людей. Надеюсь Вы не ошибаетесь и посох находится в нем.

— Я не ошибаюсь.

Голос, который раздался с подиума слился с тихим шуршанием, и в ворохе скользящих вниз лепестков, рядом с туфлями, опустились босые ноги, никогда не знавшие обуви.

Длинные ногти растопыренных пальцев отливали темной желтизной. Край красного одеяния черкнул по полу.

— Но позвал я тебя не по этому. Кто-то опасный, — прошептал хозяин босых ног, — возник в нашем мире... Кто-то может помешать нам... Кто-то может нарушить НАШИ ПЛАНЫ! — голос говорившего сорвался на крик. Вспышка гнева закончилась так же неожиданно, как и началась. — Ты должен найти кого-то, а когда найдешь…

Послышался легкий треск, и на пол, между двумя парами ног упал смятый почерневший бутон.

— Как узнать кого-то? — спросил обладатель туфель.

— Кто-то другой. Он не такой как мы.

Золотые пряжки слегка качнулись и направились к выходу.

— Стой, — голос с подиума остановил их на середине пути, — Рес Дерлуса нашли?

— Нет. Но нить его айхрана говорит, что он еще жив. Его ищут.

— Хорошо, — говоривший сухо засмеялся. — Поторопись. Скоро наступит время, когда Дерлус сыграет свою роль.

Дверь открылась. Туфли покинули душную комнату.

Они прошли по коридорам, поднялись по винтовой лестнице, на мгновенье задержались у тонкой, украшенной резьбой двери, а затем вошли в просторный зал, залитый светом.

Здесь находилось множество туфель всевозможных форм и размеров.

Они стояли поодиночке и группами, неспешно прохаживались по каменной мозаике пола. Стук каблуков терялся в нежном хоре детских голосов, которые звучали под арочными сводами.