Таверна "Капитан и Василиск"

Что, как бы там ни было, а иногда надо просто радоваться жизни. Что добрый дух, несущий подарки в полночь, существует на самом деле. Вот он и воплотился... таким.

  Сани с Астральным Вестником - или кем-то, ему во многом подобным - промчались мимо, обдав троицу бывших Истинных Магов запахом хвои, мандаринов и корицы. Си внезапно рассмеялась, Ракот буркнул себе под нос что-то одобрительное, и даже Хедин, задумавшийся о том, что будет дальше, улыбнулся. От Вестника веяло теплом, мягким светом, уютом, сказкой - тем, что всегда принадлежало людям и никогда Истинным Магам.

Тем, чему они всегда завидовали - и к чему теперь невольно прикоснулись.

  -Карр!

  Чёрный ворон с шумом опустился на ветку над головой Хедина. Глаза ворона отливали красным светом, и в каждом плавало по четыре непроглядно-чёрных зрачка.

  -О, и ты здесь... я так и думал.

  -По-моему, он нас куда-то зовёт, - заметила Сигрлинн.

  -Карр!

  С ветки на ветку - следуя за вороном, все трое постепенно спустились под Древо, где уже не осталось ни ратей, ни магов.

Сюда почти не проникал свет от праздничных огней, здесь лежала вечная тень от могучих ветвей и бесчисленных листьев.

  Вечная тень - и кое-что ещё.

  -Карр!

  Хедин пошевелил ногой нарядную коробку с подарочным бантиком на крышке. Коробка была довольно большая и тяжёлая.

  -Что это?

  Ракот хлопнул себя по лбу:

  -Ах да, Рай... то есть, та валькирия говорила, что добрый дух приносит подарки прямо под праздничное дерево.

Думаю, это подарок.

  -Для нас? - удивилась Си, но ворон подтвердил её догадку:

  -Карр!

  Без лишних слов Хедин разорвал упаковку и заглянул внутрь. В коробке лежали книги, а сверху - записка, написанная от руки витиеватым старомодным почерком.

  "Прошу прощения, - гласила она. - Оставляя вам Упорядоченное, совсем забыл приложить к нему инструкцию со списком рисков и возможных неполадок. Исправляюсь. Пожалуйста, прежде чем начать управлять Упорядоченным, внимательно ознакомьтесь с ней! С наступающим вас Новым Эоном! Вечность проходит быстро, но иногда она возвращается".

  И подпись: "Искренне ваш, Творец".

  Некоторое время все молчали. Ворон куда-то подевался. И вообще всё умолкло и отодвинулось далеко-далеко, словно вечность наконец давала им передышку. Как они и хотели.

  -Хм, - Сигрлинн повертела в руках верхний томик. - "Гибель богов". Что-то подозрительна мне эта инструкция...