Должник императора

Судя по заплетающемуся языку, выпитое уже начало брать верх.

— Так вот, значит... артефакт, — начал он. — Был же у нас этот... кристалл, который управляет погодой... называется... эээ... «Всесезонный». Так вот, он был заперт в... самом жутком месте — в императорском спальне. Представляете? Спальня!

Антон тихо усмехнулся, пытаясь удержать серьёзное выражение лица.

— В спальне, говоришь? Очень «защищённо».

— Да, да! — детектив, казалось, не уловил сарказма. — И для того, чтобы украсть его, кто-то... должно быть.

.. проник через... окно, через магию — ну, вы знаете, на этих больших магнитных сапогах, что клеятся к стенам! А потом они... — тут он сделал паузу, пытаясь вспомнить, но вместо этого снова приложился к бутылке, прямо из горлышка. — Потом они... эээ... их было больше одного точно! И они привели... летающих медведей! Нет, не медведей... высоких медведей? Нет... Енотов! Летающих енотов!

Антон уже не скрывал усмешки.

— Летающих енотов, говоришь?

— Да! — детектив упорно кивал, теперь уже явно теряя нить истории.

— Они тихо-тихо пробрались и выкрали артефакт, потому что еноты... о, эти еноты... умеют открывать двери без проблем! Или окна?

Антон наклонился чуть ближе.

— Извини, ты сказал летающие еноты? — уточнил он. — И они украли артефакт у императора через его спальню?

Детектив снова взял коньяк, теперь уже едва держа его в руках.

— Да, увы, я... я не очень умею пить, Ваша Тёмность... то есть, Светлость, — вздохнул он. — Но это не меняет фактов! Летающие еноты! Я ведь.

.. мог бы... мог бы точно подтвердить... подтвердить это!

Антон потянулся к нему, чтобы забрать у него бутылку.

— Ладно-ладно, хватит тебе уже, — сказал он, забрав у детектива полупустую бутылку коньяка. Детектив, казалось, собрался с силами и попытался встать на ноги, снова приняв решительный вид.

— Простите меня, Ваша Светлость, — начал он, слегка заплетающимся языком. — Я был ужасен. Но сейчас всё изменится!

Антон с трудом удерживал смех, наблюдая за этим зрелищем.

— Ладно-ладно, — попытался унять его Антон.

— Тебе действительно лучше немного отдохнуть.

Но детектив был непреклонен и продолжал со всё нарастающей решимостью.

— Нет времени отдыхать! Я немедленно приступлю к делу! — прокричал он, трясся в воздухе пальцем. — Сейчас ка-а-ак найду всех воров! И ка-а-ак накажу их!

Антон, понимая, к чему всё это идёт, попытался задержать его.

— Послушай, может, тебе сначала стоит посидеть, выпить воды и...

Но детектив уже ринулся в сторону двери.