Ведьма на грани

И тут же об этом пожалела, выражение лица Старшей в один миг из праздного любопытства перешло в хищное. Она быстро поднялась со своего места, прошла ко мне, и, не успела я среагировать, как ведьма уже сжала в своих руках мой амулет. Ее глаза подернулись белым, она, словно в трансе, невнятно прошептала несколько слов, а затем:

— Безделушка, — от меня не укрылось разочарование, сквозившее в ее голосе.

Как только Старшая вновь заняла свое место, поднялась одна из колдуний крайне корпулентных достоинств:

— Герцогиня, а пришла в ковен оборванкой, без гроша за душой, — ехидно выдала она.

В рядах поднялся шум, ведьмы зароптали, я же испуганно хлопнула глазами, что на это скажешь? Они правы. Вот же меркантильные какие! Но правы. Если бы я пришла к ним хотя бы на день раньше, ковен мог бы оспорить у короля мое наследство.

— Псс, — раздалось около моей ноги.

Я наклонила голову и с ужасом увидела Саргатанаса, усевшегося в такой фривольной позе, что удивительно, как у ведьм не случился приступ от его нахальства.

— Не страшись, герцогиня, — вальяжно протянул кот, — кроме тебя, меня никто не видит.

Я сглотнула, но мне стало намного легче от присутствия беса.

— Скажи им, что ты осознала, и что не хочешь банальностей, и что грезишь властвовать над умами людишек, но понимание пришло поздно, вот прямо в день свадьбы и пришло.

— Я мечтаю о власти и могуществе! — тут же выкрикнула я. — Муж бы не сумел дать мне то, что я смогу получить в ковене.

Кто из вас осудит меня за мое решение? Пусть и принятое буквально в последний миг, — по мере того, как я говорила, мой голос крепчал, а взгляды ведьм становились уважительными. — Я пришла в ковен с самым дорогим и важным, — я сделала театральную паузу, — с собой!

В зале послышались редкие аплодисменты, бес ухмыльнулся:

— И так можно, давай, жги дальше.

— Я выбрала жизнь среди вас, достойных представительниц дочерей Нахи! Я готова доказать свою преданность.

Кто считает, что я слаба, скоро убедится в своей ошибке!

Я обвела взглядом впечатленных моей пламенной речью ведьм, и уже полностью уверенная, что они поверили, припечатала:

— Верните мне доступ к Силе. Я готова.

— Ишь, какая! — прошелестело меж рядами.

— Выскочка, — подтвердили с последних мест.

— Да что она о себе возомнила? И с Миралдом путалась…

Последняя реплика задела меня за живое.