Десант в Забайкалье

В отделе, где продавали изделия китайских камнерезов, он выбрал для жены шкатулку из красной яшмы, Сергей – медведя из чароита; Николаю приглянулся смеющийся пузанчик из нефрита, продавщица, бурятка, с любовью прикоснулась к его животику: это Хотей, божок воплощения желаний, погладишь, и мечты сбудутся. Конечно, Николай его купил и прикрепил на панель в кабине вездехода, чтобы почаще гладить.

В санатории артельщики не прописались, но талоны на массаж и укрепляющие ванны приобрели. Кино смотрели, на речке рыбку ловили, жарили, а так – скука.

Как-то во время рыбалки к ним присоседились двое бурятов. Они оказались компанейскими ребятами и предложили отведать домашний самогон – тарасун. Егор и Сергей попробовали, от отвращения их потянуло скривиться, но Николай не позволил, скорчил благодарную улыбку и выпил, причмокивая от удовольствия.

– Из чего гоните? – поинтересовался он с поддельным интересом.

Буряты обрадовались, что угощение пришлось по вкусу, с готовностью объяснили:

– Из молока, его девать некуда, за ним не приезжают: далеко и дороги плохие, а простоквашу возить накладно.

Перед сном Николай объяснил, что новые друзья – старые знакомые, это они крутились возле дома Профессора.

На пятые сутки Егор взмолился:

– Поедем уже.

– Так ночь на дворе, – возразил Сергей, но тут вмешался Николай:

– Я поведу машину, в темноте все предметы чёрно-белые, а у меня глаза кошачьи, им цвета не нужны, да и движение меньше.

Вначале путь к золотодобывающему предприятию проходил по знакомой асфальтированной трассе – не езда, а сплошное удовольствие, но перед съездом на покрытый щебёнкой просёлок Егор прервал ночные бдения Николая, сел за руль и вскоре резко свернул в открывшийся просвет.

Только остановились, как мимо них, крадучись, прошуршал «мерседес».

– А ведь это Профессора, – сказал в задумчивости Николай. – Как бы нас не кинули… для засады место выискивают?

– Пока тревожиться рано, – рассудил Сергей, – однако на всякий случай займём круговую оборону: Егор ночует в кабине, я с Колей переберусь в кузов, приготовлю ракетницу – у меня глаза слабее, да и цель при ярком свете выискивать проще.

Рассвет встретили в напряжении, но без паники. Вокруг тайга. Пробирались, часто притормаживая, внимательно осматривая поросшие редколесьем сопки. Тихо. Так прошёл день. Путь преградила неширокая, на первый взгляд мелкая река, но бродить её не рискнули, заночевали на берегу.

Река действительно оказалась неглубокой.