Филолог. Магия слова

Не считайте нас глупцами, которые ничего не замечают вокруг себя.

Я смутился:

– Прости, принцесса. Мы с Таней вовсе не желали тебя обидеть или оскорбить, лишь хотели испробовать зелье. Так вы нам подыгрывали?

– Ох, друг. Если захочешь что-то узнать, лучше спрашивай прямо, – вздохнула девушка.

– Я не считаю троглодитов слабым кланом. Вы неуязвимы к ядам, прекрасные бойцы на мечах и обладаете быстрой регенерацией тканей.

Ульрика приобняла меня и положила голову на плечо.

Таня прилегла рядом, впрочем, не пытаясь прижаться.

– Черный эльф ответит за свои дела! Мы прольем его грязную кровь и выпустим кишки.

Дверь отворилась. Тихо вошел Бо.

– Конечно, ответит. Немало врагов он себе нажил. Да только боюсь, что события в Школе – лишь начало конца. Держитесь, друзья. Перемены уже на пороге. А теперь вам пора собираться, если, конечно, Алю стало лучше.

Я сел и потрогал голову: побаливала. Но идти могу.

Подошел к мастеру и пожал ему руку:

– Спасибо, Бо, за приют, совет и сочувствие.

Китаец кивнул:

– Не стоит. Лишь помни про наш уговор. Я жду вас обоих, тебя и Таню.

Дорога в Школу прошла в молчании. Мы вспоминали погибших, которых видели мимолетно на балу. Не повезло им... Танцы последних времен действительно стали для многих последними.

У входа в Школу страж попросил придумать каждого из нас свой образ. Какой угодно – собаку, цветок, руки матери или лицо любимой девушки, который бы служил магическим ключом для двери.

– Лицо вашей зазнобы я бы не советовал применять, – сказал страж.

– Учиться вам еще долго, за это время краля вполне может переместиться в категорию бывших, а ключ дается один раз.

Я подумал и написал кровью букву А, первую из моего имени. Всегда был и буду филологом, в какой бы мир ни забросила меня судьба.

Этот же образ станет ключом от двери в моей комнате. Он как пин-код от банковской карты: строго секретный, нельзя передавать даже друзьям.

Мы вошли в холл, озираясь по сторонам.

Я пытался найти хотя бы малейшие следы вчерашнего погрома. Хоть капельку крови, хоть немного грязи, но нет, Школа магии выглядела такой же роскошной, как и раньше. Блеск драгоценных камней бил в глаза, на позолоченных скамейках студенты угощались фруктами, а с портретов смотрели величайшие маги-синкретисты за последние столетия.

Мою шею обвили маленькие ручки.

– Тань, сейчас придушишь, отцепись.

Мое тело резко повернули вокруг своей оси.