Человечьего сердца цветок

С Рикой они всегда виделись в конце дня, когда вся дневная смена собиралась в кают-компании за настольными играми. С того случая на камбузе Рика больше не падала в обмороки, но Кайн постоянно смотрел на нее краем глаза, пытался уловить мельчайшее изменение выражения лица. Он научился читать все ее эмоции за это время.

Спокойные сны больше не снились ему.

Одним вечером, когда ребята отдыхали после отладки двигателя, вдруг раздался оглушительный звон.

– Тревога! Всем матросам подняться на палубу! Дежурным занять свои места!

Это сообщение раздалось по общему рупору еще несколько раз.

Кайн почувствовал мороз по коже. Он схватил Рику за ладонь и повел наверх, вместе с ними помчались и остальные матросы.

В темных коридорах мигали лампочки, металлические звонки не умолкали. Их было слышно даже сквозь гулкий топот.

– Что это? – Рика прижалась к Кайну, и тот услышал дрожь в ее голосе.

Он не знал, что ответить, но сжал ее ладонь еще крепче.

– Я не знаю. Держись рядом.

Через несколько минут почти вся команда стояла на палубе. Скорым шагом на шканцы вышел Макстер. Он обратился к матросам.

– Мы получили сигнал бедствия. На Лероксис напали пираты, мы ближе всех к этому острову, поэтому берем курс на юго-восток. К месту мы прибудем через семь часов, всем палубным, кому старше шестнадцати, взять в трюме винтовки, остальные готовят бортовые орудия.

Пока Макстер говорил, среди матросов царила тишина, все они стояли смирно и не упускали ни единого слова своего капитана.

– Этого еще не хватало. Мы уже год ни с кем не бились, у нас половина не стрелянная. Отведи Рику вниз, пусть побудет в безопасности. Ты умеешь стрелять?

Кайн покачал головой.

– Винтовка мне ни к чему.

Корабль заметно ускорился, на палубе был такой ветер, что даже тяжелые снасти начали биться друг о друга, матросы продолжали суетиться. Спустя час в каютах и коридорах было так жарко от труб с паром, что многие разделись до трусов.

– Давно такую баню не топили. Щас сожжем тысячу галлонов, а чего ради?.. – не унимался Гаюль, ведя своих ребят к арсеналу – раньше утра все равно не успеем, к этому времени их и след простынет.

Кайн заметил, что Рика хотела помочь, но не знала как. Она боялась даже гула в трубах, они сейчас гремели от давления, пугая всех детей. Все это время Кайн так и не отпустил ее руки.