Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Да, я бы сказал, что в наличии в тот раз было вообще все, что вы перечислили. - я улыбнулся, но на деле нервничал. Процедура предстояла явно неординарная.

Королева улыбнулась в ответ. Выпрямилась, поведя плечами, от чего ее тяжелая грудь качнулась туда-сюда. И сделала она это явно сознательно. В рваном платье, босая, и в глубоких кузнечных перчатках, в ином месте она смотрелась бы до смеху нелепо. Но здесь, в неровном свете пылающего пламени, в алых сполохах искрящего в огне статицита, посреди навеки - в прямом смысле на века! - замурованного каменного мешка, с тяжелым молотом в правой руке… О, ее атлетическая фигура, с лихвой одаренная природой всем, что отличает женское тело, смотрелась здесь превосходно.

Не смущала меня и разница в возрасте - ведь еще несколько дней назад мне самому было за тридцать. А у нас это ведь порог старости.

Но королева выглядела пышущей здоровьем.

—Айли, в-вы… Вы готовы? Начнем, пожалуй.

Я хотел сказать не это, разумеется. Хотел сказать ей, что она прекрасна.

Но я вспомнил и ее историю. Вспомнил, что в этом временном отрезке прямо сейчас жестоко пытают ее мужа и дочь. Да и вообще, это всего-лишь призрак, тень истинной Айли. И, разумеется, ничего не сказал.

Это было бы очень глупо.

—Да, давай. Ложись на наковальню.

—Ч… чего?!

Однако, ложиться пришлось. Айли объяснила мне, что меня бить молотом никто не собирается. Просто именно в такой позиции кузнецу проще всего отделить от тела часть души.

Никто встал у мехов, раздувая пламя, я улегся на теплый металл у самой плавильной печи.

Лицо заливал пот. Помещение уже изрядно нагрелось, а кислород выгорал все быстрее.

—Ну… приступим!

Айли замахнулась надо мной молотом. Но ударила по пустоте над моей грудной клеткой.

Воздух, однако, зазвенел и пошел еле заметными колебаниями. Я ощутил жар в груди - кристалл накалялся, стремясь защититься от явно магитческого воздействия. В ушах раздался шепот, не слышимый мной с первого дня.

—Нет…

—Чужак!

—Я растворяюсь…

—Не отдам! Не пущу!!!

—Помогите…

Последний всхлип был столь жалостливым, что на миг у меня дрогнуло сердце.

Но лишь на миг. Эти обрывки личности безумца уже ни на что не годятся. Пусть послужат благому делу.

Моему.

Айли продолжала бить молотом воздух, звенело что-то невидимое, а я ощущал, как из груди утекает нечто… чужеродное. Лишнее. Все мое, к счастью, оставалось при мне.

Так продолжалось, пока надо мной не проявился полупрозрачный алый сгусток бесформенного… чего-то.