Боевой устав гнома

Ты переписывай свою бумажку в конторе, а мы пока с этой справкой поедем, – решил Федор. Он аккуратно свернул бумагу вчетверо и спрятал ее в нагрудный карман походного френча. – Но учти, я должен буду тебя запереть, чтобы не ленился. Отож, готов запалить шнур?

Гремлин с довольной улыбкой закивал, продемонстрировал зажигалку, высек маслянистый огонек. Вещица была знакома комиссару еще по Даггошу. Эльфийского производства, вычурная, но надежная.

– Отъедем на пятьсот локтей, и давай! Так остаешься или нет? – уточнил Федор у ставленника Кимериса.

– Не вижу острой необходимости! – испуганно отозвался тот и похлопал по кожаному баулу с личными вещами. – У меня бумага и чернила с собой, могу внести правки в дороге. Разрешите занять место на платформе?

Федор благосклонно взмахнул рукой.

«Чем же кормить эту прожорливую Чемош? – озабоченно подумал он при этом. Захваченный из Подтеменья фураж грозил подойти к концу уже через пару дней. Бронечерепаха после смены привычной обстановки и перевода в походный режим постоянно требовала пищи и воды.

 – И, кстати, наш Чемош – это он или она? Может, биомашины вообще бесполые? Во всяком случае, спаривания она пока не требовала. А вопрос-то не праздный, если разобраться. Вот начнется у нее гон или, положим, течка в самый неподходящий момент, как тогда воевать на неуправляемом существе? Надо бы у Отожа спросить».

Размышления его прервал комдив.

– По машинам! – зычно скомандовал Зак.

Глава 4

Веселые отзвуки разрывов и грохота падающих обломков недолго метались между небом и землей.

Да и всполохи почти сразу сошли на нет. Гореть в порту было нечему, кроме матрасов и кучи угля, но его разбросало по распадку. Ни дерева, ни тканей, ни тем более пластика, только камень и металл.

Хорошо смазанные колеса платформы и цистерны бодро катились по рельсам, почти не требуя усилий черепахи. Федор, который с помощью Прозерпины изучил книжную страницу с картой местности, подготовился к смене маршрута и заблаговременно отправил Боксугра и Отожа перевести стрелку, чтобы направить Чемош на окольный путь.

Экспедиция мстителей сходила с проторенного маршрута Безликих Жнецов, сворачивая на север по старой, совсем не использующейся узкоколейке. Двигаться прямиком на столицу через густонаселенные земли было смертельно опасно и грозило крахом всего предприятия.

По сторонам от дороги потянулась глухая провинция.