Новая жизнь Вечного стража #2

— Не так-то быстро, господин Белкин! — отозвался один из оппонентов, но по тому, как дергалась щека игрока, я понимал, что мужчина явно не уверен в собственных словах. Или отлично играет на публику.

— Валет червей!

— Туз, господин Белкин!

— Вот теперь-то вы безоружны, мой дорогой Павел Николаевич! — ухмыльнулся мужчина. — Что же, ходите своими десятками, я уже приготовил для них карту.

Мужчина обреченно протянул две десятки, которые тут же были биты, а потом получил даму и выбыл из игры, отдав короля. Последний соперник Белкина продержался на два хода дольше.

В какой-то момент мне даже показалось, что тот выиграет, но лишь до того, момента, как мужчина разыграл хитрую комбинацию и вывел из игры последнего противника.

— Видите, юноша, я всегда добиваюсь того, что мне нужно, — тон Белкина явно давал понять что он имеет в виду совершенно не карты. — Сыграем партейку?

— Благодарю, но я не азартный человек.

— Право, Кирилл Викторович, не огорчайте старика. На первый раз сыграем бесплатно. Так уж и быть, денег с вас не возьму.

За моей спиной послышались сдавленные смешки недавно проигравших. Хотят посмотреть меня в деле? Почему бы и нет? Человек, сидящий за карточным столом, заведомо находится в ситуации, которая выводит его из состояния равновесия и заставляет нервничать. Оказавшись в таком положении, он легко может взболтнуть лишнего или пуститься на опрометчивый шаг. Я прекрасно понимаю этот план, да и опыта мне не занимать. Теперь, когда я больше не чувствую Кирилла, неожиданных эмоциональных скачков быть не должно.

Да, немного портит картину горячая молодая кровь, но ее смогу пересилить опытом и хладнокровием.

— Сыграем!

Занял место за столом, а нас тут же окружили аристократы. В толпе заметил императора, который смотрел на меня взглядом, так и кричащим: «Я же предупреждал!»

Карты легли в руки, и Белкин дал мне право первого хода. Не думая, отдал ему на съедение восьмерку пик.

Десять! Значит, у него с картой все в порядке, раз не разбазаривает таких нужных в середине и конце игры вальтов и дам.

— Мне все интересно зачем вы раскрыли рабочую схему по борьбе с воронками? Вы ведь понимаете, что лишили себя прибыльного дела? Нет, вы не настолько глупы, чтобы допускать такие ошибки. Поверьте, я разбираюсь в людях и дураков вижу за версту. Значит дело в чем-то другом. Не верите в собственные силы? Не хотите лишний раз рисковать?

— Благодарю, сочту это за комплимент. А причина очень проста, и не буду ее скрывать.