Новая жизнь Вечного стража #2

Я мог бы походить с туза сам, но зачем, если вы только что раскрыли мне одну из своих карт? Расходовать свой ход так бездарно у меня нет никакого желания. Пожалуй, пойду с вальтов. Пика и креста! Помнится, дамы вышли из игры, а туз у вас может быть только один. Выкладывайте короля, Фёдор Иванович.

— Да, юноша, вы меня смогли удивить, — Белкин бросил короля на стол и недовольно нахмурился. — Нет, вы победили в основном благодаря удаче, но и ума вам не занимать. Могли ведь бездарно заслать туза, отдать ход мне, где я вытянул бы с вас вальтов и оказался в лучшем положении.

— Престол!

— Поздравляю! Еще партейку? Дайте отыграться старику.

— Фёдор Иванович, давайте начистоту. Вы ведь не особо старались в этой партии. Хотели дать шанс новичку, а заодно проверить стоит ли с ним садиться за стол играть. Дали мне победить, чтобы я поверил в собственные силы, а потом раздеть как липку.

Хотел еще добавить, что это типичная тактика шулеров, но сдержался, потому как аристократы — люди с завышенным чувством собственного достоинства, а записывать Белкина в число врагов просто из-за бездумно брошенной фразы не хотелось.

— Господин Белкин, а ведь вы проиграли! — с довольным видом заявил его компаньон. — И я говорю не об игре. Вы хотели сыграть с парнем, чтобы проверить его на прочность и выведать его секреты, а в итоге он сам вывел вас на чистую воду.

— Да, признаю! — Фёдор Иванович примирительно поднял руки вверх. — Вы превзошли мои ожидания, господин Арканов, и оказались куда более смышленым молодым человеком.

Белкин поднялся из-за стола и ответил императору небольшой поклон.

— За сим позвольте откланяться. В моем возрасте нужно часто отдыхать, — перед тем, как покинуть зал, Белкин повернулся ко мне. — А с вами, Кирилл Викторович, я очень надеюсь еще сыграть.

— Господин Арканов! — новый хищник улучил момент и отвел меня в сторону. — Позвольте представиться, Родион Меркушев, министр культуры и информации. Перейду сразу к делу — думаю, нам нужно с вами серьезно поработать. У многих людей возникли вопросы о происходящем вокруг, а мы могли бы их успокоить.

— Не думаю, что правда их успокоит, господин Меркушев.

— А мы и не будем подавать им всю правду.