Боевой засланец

Бра́тан уже поклонился и собрался выходить, когда я вдруг решил спросить:

— Почему ты мне всё раш-казы-ваишь? Про стханы?

— Видишь ли, Эд, я полностью уже уверен, что ты не тот самый племянник покойного князя.

От неожиданности услышанного я крякнул, а мои брови взлетели вверх.

— Почему я до сих пор тебя не выдал? И хочу ли я чего-то от тебя?

Я кивнул, лишний раз убеждаясь, что парень очень перспективный. Умный и понятливый, далеко пойдёт, если мне не придётся сейчас его убить.

— После исчезновения княжича возник кризис наследования.

Кто-то с ужасом, кто-то с нетерпением ждали кончины старого князя, и тогда началась бы гражданская война. Все аристократы разделились на 2 лагеря, одни поддерживали графиню Розалинду, другие графа Матрита, как самого влиятельного аристократа княжества. Тут появился ты и спас княжество от междоусобицы.

— Но, поч-еему меня под-деег-жали?

— Видишь ли, сестра князя не стремилась к суверенной власти, но готова была воевать вопреки графу Льюсу. Ты оказался не так уж и плох.

Вот они и пришли к соглашению, что граф тоже отступится. Взамен, твоя тётка пообещала приложить все силы, чтобы сосватать за тебя его дорогую дочурку.

— А твоя пол-зза?

— Тоже есть. Мой отец владеет землями на границе с Ланифером. Если бы началась внутренняя свара, королева Айрен не задумываясь отняла бы приграничные земли. Наши земли. Мне просто нечего было бы наследовать.

— Ясно. Все знают?

Сказать, что я был поражён, значит не сказать ничего. А я-то думал, что отлично играю роль.

По крайней мере, Бра́тан кажется лояльным и я решил не убивать его. Пока.

Почувствовав в нашем разговоре намёк на необычайную доверительность, или просто обнаглев в край, брюнет уселся на одно из моих кресел и посмотрел на меня снизу-вверх:

— Думаю, что нет. Мне кажется, что догадываться может только твоя тётка. Но и та не уверена. Ты не плохо играешь. Многословен, правда, и шрам совсем свежий.

— Из-за этого ты по-нял?

— Нет, просто до исчезновения ты…, эээ, точнее другой ты, не совсем интересовался девушками.

Помню, даже ко мне приставал как-то. Спасибо старому князю, он застал нас в коридоре и увёл тебя. Я-то был помладше, не отбился бы.

Я поперхнулся. Теперь слюни я пустил не от того, что не мог сглотнуть, а от того, что забыл. Так и стоял с разинутой пастью. Значит старина Эд был по мальчикам ходок.

— Я не сдам тебя, - сказал Бра́тан, резко подскочив с кресла.

Он подошёл и заглянул мне в глаза, положив свою руку на моё плечо.