Боевой засланец

У меня получилось казаться искренним.

— Взамен, понимая ценность нашей дружбы, благородный князь предложил нам в дар восточные леса княжества, ту малую часть, которая располагаются за речушкой Орни

Каким чудом я сдержал свой порыв негодования – не знаю. Я успел, благодаря Бра́тану, познакомиться с местной географией и вполне понимал суть её заявления. Королева предлагала мне клочки необжитой земли на берегу большой и бурной реки, которая во время дождей и таяния снега в горах выходила из берегов и топила эти самые земли.

Весь урожай будет затоплен и погублен. Из-за этого её крестьяне и не занимаются обработкой полей на юго-западе. Всё это счастье в обмен на внушительный лесной массив, где водятся олени, косули, кабаны и много-много пушного зверя. Отличный обмен, ничего не скажешь! Кроме того, она свои земли передаёт в аренду, а леса, значит, принимает в дар! Ха!

Весь этот порыв негодования я сдержал, отметив лишь малую толику её географических ошибок:

— Прошу простить, Ваше Величество, но за речушкой Орни простирается не малая часть нашего леса, как Вы выразились, а весь наш восточный лес! Мне кажется, Вы с дядей недопоняли друг друга.

На этот раз моя улыбка не проняла королеву. В ней не осталось никакого намёка на заигрывания или простое дружелюбие.

— Отнюдь, Ваш дядя отлично понимал меня. Ещё, он был хорошим воином и грамотным стратегом, он ясно видел военно-политическую расстановку сил на нашем континенте.

Дело серьёзное, раз она перешла на неприкрытые угрозы. Война мне сейчас не нужна.

Посмотрев на угрюмые лица своих вассалов, я вспомнил, что есть ещё один нерешенный вопрос, собственно, из-за которого пришлось назначать эту встречу.

— Я обязательно изучу этот вопрос. Подниму письма дяди, возможно, они помогут мне более детально разобраться в состоянии дел. Но уже сейчас я полностью соглашусь, что вопросы с нашими границами необходимо решать. Инциденты и стычки должны прекратиться.

— Я слышала о досадном недоразумении. Наши отряды столкнулись на границе.

Что ж, такое бывает. Я склоняюсь, что причиной этой резне послужила личная неприязнь. Капитан Кронис был лютым эльфоненавистником. Его мать погибла в эльфийском плену.

Аристократы княжества еле слышно зароптали. Их такое объяснение мало устраивало.

— Пусть будет так, - согласился я, - но сражение произошло в нескольких километрах вглубь леса. На нашей земле и уже достаточно далеко от границы.

— Капитан Кронис был погребён без подобающих его статусу почестей.