Графский сын. Том 2

Немедленное прекращение войны без какой-либо дополнительной компенсации с обеих сторон.

Если вас беспокоит реакция герцога Барко, то не стоит волноваться. Прилагаемая посылка поможет вам осознать положение дел.

У вас есть месяц, начиная с момента получения этого письма, чтобы предоставить свой ответ.

Если к этому времени я не получу его, вашего любимого сына ждет судьба в руках его жестокого старшего брата. Я слышал, что старший принц не ощущал благосклонности к своему младшему брату.

Я надеюсь, что ваше принятое решение будет разумным.

С наилучшими пожеланиями, тот, кого ищут повсюду.

Ренар Виноградский."

Николай I крепко сжимает письмо, борясь с внутренним гневом. Он старается управлять своими эмоциями. Молодой человек не проявлял к нему ни капли уважения, и еще более опасно то, что его собственный наследник находится в руках врага.

Из тона письма Николая становится ясно, что Ренар вообще не заботится о благополучии Нолана.

Он удивлен и разгневан.

— Армия потерпела поражение? Как такое могло случиться? — Он не может поверить в это.

— Что он имеет в виду под «посылкой»?

Николай смотрит в угол кабинета, где дворецкий раскладывает подарки.

Николай I перемещает подарки, пытаясь определить, в чем загадка. Его поиски не затягиваются, и он обнаруживает деревянный сундук с гербом дома Виноградских.

Он открывает сундук, и комнату заполняет неприятный запах. Содержимое вызывает у него шок. Там лежит голова герцога. Он кладет руку на сердце, пытаясь справиться с дыханием.

— Члены семьи Виноградских — маньяки?

Это не первый раз, когда он проходит через такой опыт. Ренольд когда-то подарил ему головы всего клана Гордеевых.

Теперь он понимает значение тех слов.

— Позовите Удальцова ко мне! — выкрикивает император.

— Я здесь, ваше величество. — Удальцов приходит как можно быстрее. Николай I ничего не говорит и не показывает письмо. После того как Николай объяснил ситуацию, он спросил:

— Что думаешь?

— Трудно сказать. Сначала нужно подтвердить информацию о поражении.

Если это правда, то, возможно, придется выбирать между территорией Барко и вторым принцем. — Отвечает Удальцов. Зная Николая I, он наверняка хотел бы спасти Нолана.

— Есть ли способ сохранить обоих? Предоставление им герцогства означает, что они будут править половиной империи. Это неприемлемо.

— У него есть методы воздействия на второго принца. Он также понимает его ценность. Сначала мы должны выяснить, почему они добились успеха.