Черный маг императора

— Ох, Максим, чувствую втянет нас эта старуха Огородникова в какую-нибудь очередную мутную историю, — недоверчиво сказал он. — С тех пор уже почти целый век прошел, может быть никакого креста уже и нет совсем. Сому за усы зацепился и тю-тю...

— Никому он не зацепился, — сказала бабушка. — Лежит там родимый и с места не сдвинулся. Вместе с Игнатушкой моим лежит.

— Она говорит, что на месте крест, — я посмотрел на хмурого князя и спросил. — С чего ей врать, если дело ее это на земле держит?

— Держит, еще как держит, — подтвердила мои слова Клавдия Денисовна.

— Только о том и думаю.

— Ну не знаю... — почесал затылок Лешка. — Там очень глубоко, она не говорила?

Я бросил вопросительный взгляд на призрака.

— Глубоко-глубоко. Моих росточков семь-восемь будет, — ответила она. — И темно там на дне, растения всякие растут.

— Метров двадцать, я так думаю. И дно заросшее все, — передал я ее слова Нарышкину.

— Вот видишь, совсем непростое дело вырисовывается, — сказал он. — Глубина приличная и на поиски время потребуется.

Это при условии, что никаких новых обстоятельств дела не нарисуется. Этим призракам верить — себя не уважать, это я уже понял. В общем, здесь без Зелья Подводного Дыхания никак не обойтись, а дальше сам думай.

Что тут думать, если награда хорошая будет — нужно соглашаться. Ничего страшного ведь нет? Разве только сам этот Игнат давно в скелета превратился, так я их и не боюсь совсем. Вот только зелье потребуется, это точно. Я так глубоко нырять еще не умею.

— Если мы с моим помощником возьмемся за это дело, что взамен будет? — спросил я у старухи. — За просто так мы этим точно заниматься не будем. Делать нам больше нечего!

— Да кто говорит, что за просто так? — всплеснула руками бабулька. — Мы люди с понятием, знаем, что за все уплачено в полной мере должно быть. Так что даже не сомневайтесь, отблагодарю как надо.

— Так вот я и спрашиваю — чем благодарить будете? Может быть у нас свое понятие об этом есть.

Бабушка посмотрела по сторонам, как будто нас может кто-то услышать, и шепотом спросила:

— Злато-серебро не интересует?

— Не-а, — покачал головой я.

— Такого добра нам точно не нужно.

— Что предлагает? — заинтересовался Лешка.

— Злато-серебро.

— Э нет! — он выставил руки вперед. — Ну их в задницу с такими подарками. Потом будем носиться как вшивые по бане и искать кому это все продать. Пусть что-то реальное даст, от чего польза есть, а при большой необходимости и продать можно.