Купец VI ранга

А раз уж дают орден, который нужен Шуйскому, то… почему бы не попробовать выбить дополнительные преференции?

— Орден, должность поставщика императорского двора, военный контракт и освобождение от налогов на десять лет, — негромко произнес я, сам удивляясь своей наглости.

— Что? — нахмурился Шуйский, не понимая, почему я не спешу принимать награду и рассыпаться в благодарностях.

— Орден, должность поставщика императорского двора, военный контракт и освобождение от налогов на десять лет. Иначе я возвращаюсь на север.

— Ты понимаешь, что тебе предложено? — прошипел Шуйский.

— Понимаю, огромные проблемы и десятки, если не сотни дуэлей. Поставщик императорского двора, контракт и освобождение от налогов на десять лет.

Пауза уже настолько подтянулась, что дворяне, оправившись от первоначального шока, начали недовольно шуметь.

— На год.

— Восемь!

— Три.

— Шесть с половиной!

— Четыре.

— Пять, ведь меня будет ненавидеть весь столичный свет!

— Бездна с тобой! Пять!

Хах! Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок!

— Ваше Сиятельство! — я повысил голос и протянул Шуйскому руку.

Князь скривился, но руку мне все-таки пожал, скрепляя сделку. Я же в этот момент негромко, так чтобы слышал только Шуйский, обронил.

— Призываю стелу в свидетели!

— Сделка зафиксирована! — мне показалось или в безжизненном голосе обелиска промелькнули эмоции?

— Торгаш, — процедил Шуйский, демонстративно улыбаясь.

Его рукопожатие превратилось в стальные тиски, грозя расплющить мою ладонь.

— Купец, — моя улыбка, в отличие от князя, была искренней.

Даже несмотря на то, что кости уже вовсю трещали.

— Помогу — шепнул Виш, и боль в кисти тут же отступила.

В глазах Шуйского промелькнуло удивление, и он… разжал свою ладонь.

— Носи этот орден с честь, Макс Огнев-Пылаев! — провозгласил Шуйский. — Это не просто сильнейший защитный артефакт, это ещё и знак того, что вы, граф, являетесь поставщиком императорского двора!

Окружившие нас дворяне дружно охнули и было от чего – поставщик императорского двора – это лучшая реклама, на которую только мог рассчитывать дворянский род!

— И это ещё не все! — Шуйский, скотина такая, решил обратить выторгованные мной преференции против меня.

— Вот мерзавец, — с невольным уважением протянул Виш. — Как технично он нас топит!

Я понимал это не хуже Виша, но ничего поделать не мог.