За последним порогом. Начало

– Нам так или иначе нужны люди. Мы не старая фамилия, у которых хватает слуг, и которые могут себе позволить очень придирчиво отбирать новых. Нам придётся снизить требования, даже с риском ошибиться. Но ты знаешь, у меня есть ясное предчувствие, что в данном случае ошибки не будет.

– Наверное, ты прав, – вздохнула мама. – Делай как знаешь, в конце концов, ты глава семьи.

– Я, вообще-то, ещё несовершеннолетний, а ты мой опекун.

– Я помню, – улыбнулась мама. – Но ты неплохо справляешься, и я не стану вмешиваться в твои решения без крайней необходимости.

– Спасибо, мама. Заодно небольшой вопрос: если я правильно понял слова Гессена, в истории с «Артефактой» нас как-то поддержала Драгана Ивлич, но я не понимаю, в чём может быть её интерес.

– Ах, это, – неожиданно развеселилась мама. – Здесь, возможно, я виновата. Любимая внучка Драганы – моя давняя пациентка, и я ей обмолвилась, что люди князя нам угрожают, и, возможно, нам придётся уехать из княжества.

– О, это те самые тайные верёвочки, за которые дёргают женщины, и на которых пляшут мужчины?

– Всё правильно понял, – мама смеялась.

* * *

– Господин, вы меня вызывали?

– А, Зайка, – я поднял глаза от надоевших бумаг. – Скажи секретарше, чтобы подала нам чая, и заходи.

Зайка зашла, держась робко и напряжённо, и явно не ожидая для себя ничего хорошего.

– Садись в кресло, я не по работе тебя позвал. Печенье будешь?

Зайка застеснялась, но печенюшку взяла.

– Тебе же сейчас четырнадцать, правильно? В этом году закончила младшую школу?

– Да, господин, – Зайка явно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Кстати, а полное имя у тебя какое?

– Кира Заяц, – прошептала она.

– А как тебя лучше звать – Кирой или Зайкой?

– Лучше Зайкой, мне имя Кира не нравится.

– Зайка так Зайка, как скажешь. А почему в старшую школу не пошла?

– Нам деньги нужны. У меня ещё младший брат есть, а деньги, что от мамы остались, скоро кончатся. Господин, вы меня не уволите?

– Даже мысли такой не было, не переживай. Мне просто вспомнилась книжка, которую ты читала, вот и стало интересно.

– Это мамина книжка, у нас их много. Я по ним и читать училась.

– Всё равно, это же не какие-нибудь дамские романы. Чтобы такие книги читать, нужно серьёзно финансами интересоваться.

– Мне интересно, я даже маме немного помогала с расчётами. У меня по арифметике всегда высший балл был.

– Да? А мы сейчас по арифметике начали проходить инвертированные проекции, как-то сложно идёт.