Лицеист

– Незнакомец снова изобразил небольшой поклон – Позвольте представиться…

– Светлейший князь Петр Александрович Багратион, – хмуро проворчал Костя, сложив руки на груди. – Тайный советник. Глава Третьего отделения собственной ее Императорского величества Канцелярии.

Да уж. Простые люди на черных «баржах» не ездят. Узкий пиджак Багратиона ничуть не напоминал покроем китель полицейского или военного и не имел ни единого знака отличия – но все равно почему-то выглядел частью формы.

Похоже, о нашей с Воронцовым размолвке услышали на самом верху.

После статьи в «Вечернем Петербурге» стоило ожидать неприятностей – но уж точно не появления главы самой секретной из всех служб Императорского двора собственной персоной.

Разборка двух дворянских сынков – работа явно не его калибра.

– Действительный тайный советник, – усмехнулся Багратион. – С недавних пор.

– Позвольте поздравить, князь. – Костя сохранял учтивый тон, но я чувствовал, что брат на взводе. – Могу ли я спросить – какие у вас могу быть дела к Александру?

– Нет.

– Багратион медленно помотал головой. – Не можете, князь. Но уверяю, я не отниму у вас много времени. И потом непременно вернусь засвидетельствовать почтение вашему дедушке.

Обстановка накалялась. Костя явно пасовал перед высоким гостем – да что уж там, и у меня ноги чуть подрагивали от одной только мысли, во сколько раз Багратион сильнее нас вместе взятых. И все же брат стоял на земле Горчаковых, у самых стен родового поместья – и не собирался прогибаться ни перед кем.

Даже перед верховным жандармом Империи.

– Все в порядке. – Я осторожно тронул Костю за локоть. – Если его светлость желает побеседовать – не смею возражать.

– Вот и славно. Мы просто немного прогуляемся… если позволите.

Багратион кивнул – и тут же, развернувшись, неторопливо зашагал куда-то вбок по тропе вдоль усадьбы. Я напоследок поймал хмурый и сосредоточенный Костин взгляд – и поплелся следом, стараясь унять дрожь в конечностях.

А что мне еще оставалось делать?

Несколько минут мы шагали молча.

Несмотря на данное Косте обещание, спешить Багратион явно не собирался. Он будто уводил меня подальше от родового гнезда и брата, готового броситься на мою защиту. Усадьба оставалась по правую сторону – а потом и вовсе исчезла за спиной, но мы все шли и шли, пока я не перестал чувствовать ни Костю, ни даже деда. Причем не постепенно, как это обычно случалось на прогулках, а разом. Будто меня накрыли колпаком.