Мир падающих звёзд II. Русальная неделя

И однажды тебе эти Знаки спасут задницу. Тогда-то и скажешь спасибо своей теперешней мудрости.

Осталось тринадцать родий. Я вспомнил о мече, который, оказывается, тоже можно «украшать» крутыми знаками. Хм… Интересно, а если на нём Красного петуха изобразить — получится огненный меч? Надо будет потестировать, сейчас-то я меч в башне оставил.

Я приоткрыл глаза и понял, что не только меня обуяла жажда тестирования. Терентий, основательно набравшийся наливок тётки Натальи, стоял во главе стола, потрясая металлической хреновиной.

— …говорят, такие же штуки в Санкт-Петербурге у Верховных Охотников хранятся! С них-то все наши Знаки и пошли!

— А откуда ж они взялись-то? — потешались мужики над Терентием. — С неба упали?

— Вестимо! — Тот будто даже не заметил насмешки. — В незапамятные времена, когда звёзды падали — они с ними и упали. Это нам бог послал подспорье, чтобы с тварями воевать!

— Так, а что за узоры на ней? — не отставали мужики.

— А то — новые Знаки! Которых никто не знает ещё.

— А может, в государстве?

— А может, и в государстве! Вы смейтесь-смейтесь!

— Да мы смеёмся-смеёмся!

— Вот и смейтесь! А я вам сейчас докажу.

И Терентий, перехватив одной рукой железяку, как планшетку («Здравствуйте, вы не уделите пять минут, чтобы принять участие в опросе?»), решительно изобразил в воздухе какую-то сложную хреновину.

Что характерно, хреновина вспыхнула в воздухе ядовито-красным и погасла.

— Ого! — послышались восклицания. — Оно и правда. Сколько родий ушло, Терентий?

— Восемнадцать, — хрипло сказал охотник. — Ох, и могучий, верно, Знак!

— Ты давай, на сарае том попробуй, — посоветовал кто-то.

— Э! Отставить! — Я вскочил и подошёл ближе. — Во-первых, это не сарай, а флигель. Слово учёное, умные люди придумали. А во-вторых, там семья живёт, с малым ребёнком. Слышь — пищит?

— Я в небо шмальну! — сказал Терентий.

Возражений у меня не нашлось. И Терентий вновь указательным пальцем изобразил ту же самую хреновину, подглядывая в железяку.

Знак вновь вспыхнул и погас. Ничего не происходило.

— Мож, целительный какой? — предположил Прохор. — А ну, попробуй мне глаз нарастить?

Но Терентий ничего не попробовал. Он вдруг с негромким таким и даже забавным звуком «пух!» — взорвался.

Фейерверк алых брызг окатил землю, часть стола и тех из мужиков, кто стоял рядом.