Мир падающих звёзд II. Русальная неделя

— Ну вот, другое дело.

Я пристроил амулет под потолком кареты. Помещение быстро наполнялось блаженной прохладой.

— Дай бог тебе здоровья, Владимир! — пожелал Егор. — Теперь и вздремнуть не грех.

И, откинувшись назад, немедленно принялся исполнять задуманное. Я тоже скоро вырубился. В наступившей прохладе — и впрямь казалось, что лучшего времяпрепровождения не придумаешь.

Разбудил нас стук в окно кареты.

Я распахнул дверцу.

— Чего?

Мы, оказывается, остановились.

— Ваше благородие. — Савельев тяжело дышал. Раскраснелся, пот стекал градом.

Не согласиться было нельзя. По ощущениям, распахнув дверцу кареты, я открыл духовку. Едва ли не физически видел, как от раскалённой дороги поднимается жар. Солнце миновало зенит, но легче от этого не стало. Жара начнёт спадать в лучшем случае часа через три. Нам-то, с магическим кондиционером в карете — норм. А вот Савельеву с напарником…

— Ну, жарко. И что? Не я писал донос. И не я тебя сюда отправил.

— Дак, я к вам — разве же в претензии? Я хочу сказать, что, может, остановиться нам, искупаться.

Савельев показал рукой. Пока мы дрыхли, дорога свернула к реке и шла теперь вдоль берега. В широкой ленте воды, прохладной даже на вид, отражалось небо. Среди покрытых травой берегов я увидел полосу песчаного пляжа.

— Туда бы сейчас, — попросил Савельев. — Тут и с дороги съехать удобно.

— Чего там? — из-за моего плеча выглянул Егор.

— Жарко служивым. Остановиться просят, искупаться.

— Да пусть останавливаются.

— Купаться? — послышался голос Захара. — Это я завсегда согласный!

Спустившись к воде, мы увидели, что место для купания — даже ещё удобнее, чем казалось с дороги. Русло быстрой, но неглубокой речки украшали несколько огромных валунов. Расположенных в воде, казалось, специально для того, чтобы можно было лечь, откинуться спиной на бортик импровизированной ванны и позволить прохладным струям омывать измученное жарой тело.

Савельев с помощником, кряхтя от удовольствия, бросились в воду первыми.

— Эх, сейчас бы шашлычков пожарить! — вздохнул я. — Да девок красивых…

Тут я вспомнил «братьев» Урюпиных, истосковавшихся по любви, и вздохнул. Пока суд да дело, не надо, конечно, девок с панталыку сбивать. А вот потом…

«До „потом“ ещё дожить нужно!» — одёрнул я сам себя.

Егор скинул меч, начал развязывать штаны, явно тоже намереваясь присоединиться к купающимся.