Эра Мангуста. Том 5

Мышцы стали похожи на сплетение лиан, через секунду вернулись к нормальному виду, потом всё это повторилось.

Сколько это продолжалось, я не знаю, от болевых ощущений я потерялся. Возможно, даже был без сознания. Когда я пришёл в себя, я чувствовал себя, как обычно. Никакой листвы на коже не было, да и ветки в неположенных местах не торчали. Мне даже захотелось заглянуть в штаны, убедиться, что там не вырос Буратино. Но я сдержался, заслужив одобрительный кивок Древней.

– Ты молодец, хорошо держался, – мне показалось, или она хихикнула? – Многие даже испражнялись прямо в одежду, принимая этот дар, и легенды скрупулёзно это зафиксировали.

Горжусь, что знаю тебя, похоже, ты действительно достоин такого дара!

– Спасибо, – выдавил я. – И Богине передай мою благодарность, не знаю зачем ей это, и как я смогу отблагодарить её, но сие невероятный дар!

– У богов свои планы на нас, смертных, – на этот раз очень мягко улыбнулась дриада, и в её внешности проявилась былая молодая красота, и я залюбовался ей.

– И мы никогда, понимаешь? Никогда правильно не угадаем их помыслы. Мы думаем одно, а на деле выходит совершенно другое. Хочешь, я расскажу тебе историю из легенд нашего народа?

– Конечно, Мать, – боясь спугнуть, прошептал я.

– Девяносто четыре поколения назад жила дриада, сестра всех дриад. И как-то к ней явилась мать лесов. И сказала ей, что та дриада достойна сверх скорости. Поскольку это нужно! В итоге, девушка ушла в охотницы, она не понимала, для чего ей дар скоростного передвижения.

Но вот однажды…

Старейшая надолго замолчала, похоже, ещё раз переживая описанные события.

– Но вот однажды, к нам в дом пришёл огонь. До сих пор неизвестно, что было тому причиной: молния, забытый уголёк из печи, ещё чья-то небрежность. Но заполыхало всё и сразу. Половина леса была в огне, и даже магия дриад не могла остановить это торжество пламени. Тогда погибло много сестёр.

Она опять остановилась и прикрыла глаза, словно две ветки опустились ей на веки.

– Внутри огненного кольца было ещё очень много наших.

Детей, стариков, бойцов и домохозяек. И тогда появилась она, одарённая. Первого человека, которого она вынесла, мы еле спасли, она была вся переломана от ускорений, целые кости можно было пересчитать по пальцам. Но дальше девчонка была аккуратнее, и остальных вытащила целыми, пара переломов не в счёт. Тогда она вытащила из огня триста шесть человек. При походе за триста седьмым, она не вернулась. У неё была скорость, но не бессмертие.