За последним порогом. Земли полуночи

– Здравствуйте, дамы, рад вас видеть, – поздоровался я, непринуждённо занимая удобное кресло. – Сразу могу вас обрадовать: архиепископ Трира закрыл контракт, так что уже буквально через пару-тройку дней ваши девочки приедут домой. Все целы и невредимы, просто съездили в турпоездку за счёт его высокопреосвященства. Им там, правда, пришлось помочь нашим инженерным подразделениям с земляными работами – мы там все крестьянские поля перекопали. Вот кому, кстати, не позавидуешь, так это местным крестьянам – наши парни бетона не пожалели.

– Ну наконец-то, – отозвалась Ольга. – Нам уже надоело здесь сидеть.

– Не от меня зависело, – немного виновато сказал я.

– Да ясно, что не от тебя, – отмахнулась она. – Давай о деле: ты уже знаешь, что князь вызывал Ханну?

– Знаю, что он собирался поговорить с вами, – кивнул я. – Что именно он говорил – не знаю, но тема разговора мне известна. Собственно, я и приехал, чтобы обсудить ситуацию с этим сплавом.

– Это не сплав на самом деле, – поправила меня Ольга.

– Да мне без разницы, что это такое, – небрежно сказал я.

– Мне в этом разбираться ни к чему – я, в конце концов, гуманитарий.

– С каких это пор боевики стали гуманитариями? – поразилась Стефа. – Вы же больше по избиениям и убийствам?

– Но это всё-таки работа с людьми, – легко парировал я, – а не с бездушными железками.

– Смешно, – хмыкнула Стефа. – И всё же шутка довольно сомнительная. Боевик есть боевик.

Что ни говори, а всё-таки этот мир намного честнее моего старого – здесь предпочитают называть вещи своими именами, даже если имена выходят не очень приглядными.

Это в том мире уже никто не удивляется, когда бомбардировку города называют гуманитарной акцией, а фонд мира финансирует закупку оружия. В этом мире оруэлловский новояз[3] пока не изобрели.

[3 – Новояз – искусственный язык из романа Дж. Оруэлла «1984», в котором в угоду идеологии многим словам придаётся противоположное значение.]

– Давай всё же не будем отвлекаться, Стефа, – поморщилась Ольга. – На самом деле, Кеннер, мы и сами не знаем, куда это вещество отнести, оно в стандартную классификацию плохо помещается.

– Насколько я помню, сами карлы свою продукцию называют сплавами и голову над этим не ломают, – заметил я.

– Мы предпочитаем использовать название.

– У него и название есть? – удивился я.

– Есть, – подтвердила Ольга. – Ренит.

Я не сдержался и захохотал.

– А скромно-то до чего, – сказал я сквозь смех.

– Ну, был ещё вариант «кеннерит», – смутилась Ольга.