3. Белые погоны

Но родители поставили условие — если дойду до этого этапа, то они оплатят мне первый год учебы, а дальше я уже сам буду стараться, чтобы на бесплатное обучение перейти. По закону, если платник весь первый год на «отлично» отучился, он может подать ходатайство о переводе. Не факт, конечно, что пропустят, но шансы есть, так что я бы рискнул. Ну а если не дойду до четвертьфинала, то увы. Пойду сначала в старшую школу, как все, на три года. А там, если отметки позволят, буду поступать в академию уже на общих основаниях.

Я с интересом покосился на парня.

А он непростой самородок. Оплатить даже один год учебы в престижном столичном вузе далеко не каждый безродный сможет. Да и начальную частую школу не все потянут. Так что родители у него, хоть и неодаренные, весьма состоятельные люди.

— А, не бери в голову, — отмахнулся вдруг Тэри. — Как будет, так и будет. Я к любому варианту готов. Хочу просто себя проверить. Узнать, как далеко смог бы пройти. А ты тоже в академию поступать собрался?

— Угу.

— Значит, на поединке встретимся, — ухмыльнулся он, выразительно глянув на пока еще пустые табло.

— Даже интересно, смогу ли я тебя завалить. Еще сегодня с утра мне казалось, что шансы есть, но теперь, когда у тебя нашелся такой учитель…

Я непроизвольно глянул на наставника.

Тот все еще о чем-то неспешно беседовал с учителем Тэри и, как мне показалось, оба были не против пообщаться и дальше. Тем более что мастер Ровн, как и его подопечный, уже поставил свою сумку рядом с нашими вещами. И теперь мужчины что-то вполголоса обсуждали, изредка поглядывая то на нас, то на готовящиеся к турниру площадки, то на собирающихся судей, то на организаторов, которые вот-вот должны были объявить о начале соревнований.

При этом обострившимся слухом я кое-что успел услышать из этой беседы. И, как только в ней промелькнуло имя Хатхэ, моментально насторожился.

Два месяца назад, когда лэн директор вернулся из поездки в спорткомитет, он ненароком обмолвился, что за мое участие в турнире выступил представитель старшего рода Хатхэ.

Якобы именно он угомонил представителя рода Босхо, ратовавшего за недопущение меня в качестве кандидата для участия в соревнованиях класса «Джи-1».

Наставник тогда сказал, что у Хатхэ свой интерес в турнире, но не пояснил, каким боком это касается лично меня. И вот сейчас это имя снова промелькнуло в разговоре. А я вдруг осознал одну преудивительнейшую вещь — оказывается, на нынешнем турнире не было ни одного представителя этого старшего рода.