Темный ратник. Факультет. Том 1. Том 2

Я же попытался осмыслить хотя бы то немногое, что узнал, и пока осмысливал, до меня вдруг дошло ещё кое-что важное: если на арене двадцать претендентов, то я-то — двадцать первый.

Это значит, что для меня ратника не предусмотрено.

Кто такие ратники, я пока не понял, зато понял, что нужно считаться с правилами этой проклятой арены и ни на кого, кроме себя, не рассчитывать...

Неожиданно земля под босыми ногами вздрогнула.

Дом перестал расти, синее пламя на его стенах погасло. Теперь замок выглядел обычным замком, с башнями и огромным каменным крыльцом, ведущим к главному входу — высоким двустворчатым воротам с буквой «Т» на каждой из половин.

Ворота бесшумно открылись, и оттуда вылетели сгустки энергии, вереница маленьких солнц. Посчитать их я не успел, но, уверен, их было ровно двадцать.

Они взметнулись в небо, завертелись воронкой, затем резко остановились, вспыхнули ярче и, как метеоры, устремились вниз.

— Ну давайте! Идите к папочке! — выкрикнул длинноволосый блондин.

Парень стоял от меня метрах в ста и зорко следил за тем, что происходит на пустоши.

И оно началось...

Эпизод 2.

Двадцать светящихся существ ударили в землю.

Ратники.

Это были те самые ратники, никаких сомнений.

— Уберите меня отсюда... — прошептал я, непонятно к кому обращаясь и глазея на весь этот хаос.

Пустошь содрогнулась, вспыхнула сиянием и пылью. Вместе с взрывной волной всё вокруг начало преображаться. Теперь на месте пустого поля перед холмом возникли развалины старого города.

Каменные дома с пустыми задымлёнными окнами, покосившиеся часовни, брусчатка, поваленные и обугленные деревья.

То ещё зрелище.

Память невольно выдала воспоминания о моём родном городке в провинции Матоба, подвергшемся атаке на востоке страны. Тогда, после первого нападения криптоформ и череды взрывов, я очнулся среди выжженных руин. Без родителей, с раздробленной правой ногой. Рядом, весь в крови, задыхался от астмы младший брат.

Тот проклятый день никогда не покинет моих ночных кошмаров.

И вот опять.

До омерзения знакомый вид. Руины, руины...

Я стоял и не решался даже двинуться с места, ощущая нытьё и тяжесть в правой ноге, будто на мне снова появился ненавистный протез. Тупо смотрел, как между мной и домом-порталом возникают стены изуродованных зданий и заброшенные улицы. Возникают прямо из воздуха!..

Новый облик пустоши скрыл всех, кого я тут встретил.