Наследник

 – Прошу нас извинить, мы должны предстать и перед другими гостями. – Она пригрозила брату пальцем. – Мы не можем всегда держать нашу леди Гончую при себе.

Тэмпест вздохнула с облегчением, когда принцесса увела ее подальше от нового наследного принца. Тем не менее она могла поклясться, что физически ощущала его пристальный взгляд на спине.

– Спасибо.

– Не за что. Я просто пытаюсь развлекать гостей до тех пор, пока мой отец не соизволит явиться, – сказала она, тихо посмеиваясь.

Ансетт неслась по комнате, подобно листу, подхваченному ветром, представляя Тэмпест то одному высокородному, то другому.

После знакомства с седьмым Тэмпест начала замечать то, что объединяло всех этих людей. Они работали с крупнейшими торговцами страны или обладали политической властью вдоль границ Хеймсерии и среди соседних народов, особенно среди тех, с которыми корона дружбы не водила. На первый взгляд, все они относились к принцессе с большим уважением. Интересно.

Тэмпест краем глаза посмотрела на девушку.

Ансетт заключала союзы, не чувствуя необходимости ставить в известность собственного отца. Многие при дворе видели избалованную четырнадцатилетнюю девочку, но в ней пряталось гораздо больше, чем они могли представить. И Ансетт все устраивало…

Что же ты задумала, принцесса?

Очевидно, Ансетт носила множество масок. Она была подкована как в темах торговли, так и в вопросах вышивки. Помимо этого девочка помнила что-то личное о каждом, с кем вела беседы. Тэмпест изо всех сил старалась участвовать в разговорах, но чем дольше длился вечер, тем сильнее она чувствовала себя чужой.

Твое место там, где ты сама того хочешь.

Ей вспомнились слова Димы. Когда она была маленькой девочкой, ей приходилось нелегко при обучении шпионажу. Он помог ей мыслить так же, как ее цели, и стать той, кем она хотела. В этом и заключалось решение. Нужно перестать считать себя отделенной от их мира. Если она собирается переманить их на свою сторону в ближайшем будущем, стоит поучиться у Ансетт.

Именно поэтому Тэмпест смеялась, шутила и отпускала остроумные комментарии до тех пор, пока аристократы не присоединились к ней, перестав смотреть на нее, как на постороннюю. Это была хоть и маленькая, но победа.

Король вошел в зал, и море людей колыхнулось в поклоне. Мужчина нашел взглядом Тэмпест и улыбнулся, протянув руку в ее направлении. Откровенный приказ.

– Прошу меня извинить, – вежливо пробормотала Тэмпест.