Наёмник «S» ранга

— Не благодари, — похлопал он меня по плечу своей лапой, чуть не запачкав пиджак шоколадом. — Для друзей не жалко.

— А мы стали друзьями?

— Нас объединила любовь к шоколаду и кока-коле! — поднял он палец-сосиску в благоговейном трепете.

— И не поспоришь ведь, — улыбнулся я. — Ну, раз так, то будем дружить.

Стоило нам замолчать и вслушаться в знакомство класса, как я увидел пронзительный взгляд Виктории, улыбнувшейся и сказавшей:

— А следующий у нас будет… Райан Купер.

Вздохнув и характерно хекнув, я поднялся со стула и поправил пиджак:

— Райан Купер, восемнадцать лет! Люблю кока-колу, торт наполеон и закрываться в туалете! Не люблю давать деньги в долг, дождь и выступать на публику!

— Очень странное у вас занятие, Райан, — криво улыбнулась Виктория.

— Постыдился бы, — вякнула какая-то рыжая деваха. — В туалете он любит запираться…

— В мои годы это нормально, — пожал я плечами и натянул довольную улыбку. — Побыть наедине с самим собой, ну, вы понимаете.

Раздались смешки парней, девушки покраснели, а Виктория воспитанно кашлянула в кулачок.

— Что ж, мы тебя поняли, Райан, — произнесла она без особых эмоций. — Присаживайся.

Присев на место, я увидел, как одна из девчонок подмигнула мне. Коротковолосая шатенка с миловидным лицом и родинкой на щеке.

Кэти, кажется, так её звали? А, впрочем, пофиг.

— Благодарю всех за представления о себе, — положила Виктория журнал на стол. — Каждый из вас уникальная личность с характером, привычками и хобби. Это замечательно.

В аудитории воцарилась тишина, но ненадолго:

— Голосую за Джозефа! — поднял я руку, и тот непонимающе зыркнул на меня.

— Почему я?!

— Как я понял по твоим хобби, — хмыкнул я. — Ты во многом хорош. Я верю, что ты справишься.

— Согласен! — поддакнул Эдвард и отсалютовал шоколадкой. — Ты выглядишь надёжным парнем, Джо!

— Я тоже согласен, — прогудел Лео и лучезарно улыбнулся очкарику.

Джозеф, видя доброту здоровяка и наш с Эдвардом негласный союз, заметался глазами по аудитории в поисках помощи.

— Что насчёт Купера? — решил он перекинуть ответственность на меня, спрашивая группу.

— Не-не, — помотала головой Белла. — Этот парень явно не подойдёт. Поэтому я согласна с ним. Ты получше будешь, Джозеф!

Милашка Кэти поймала мой взгляд.