Я стану Императором

Пожилой жилистый капрал держался за живот, сквозь пальцы текла кровь.

— Господин курсант, сэр. Я думаю, что прожил хорошую жизнь.

В двух словах я объяснил свой замысел и хлопнул его по плечу.

— Спасибо, боец. Империя гордится тобой!

Капрал хмуро кивнул и, молча, протянул мне свой индивидуальный жетон. Я положил его в карман к остальному скорбному урожаю.

— За Императора! — стукнул себя в грудь капрал.

Я повторил салют и, не оглядываясь, выбежал наружу.

— Спасибо. — услышал вслед, понял, что Тень на секунду задержался около капрала, поблагодарив его, и выскочил вслед за мной.

— Бегом! — проревел Эрик, и мы побежали, как будто за нами гонятся все демоны преисподней. Двадцать, тридцать, сорок, пятьдесят метров...

— Ложись! — скомандовал я, и мы дружно попадали на землю.

Мощнейший взрыв у нас за спиной перебил по громкости всё творящееся вокруг военное действо. Над головой прошла сильная взрывная волна, и пролетели первые, самые опасные осколки камня. Обернувшись, увидел, как здание сложилось внутрь, с грохотом осев на землю и похоронив под тоннами бетона и стали нашего отважного сослуживца и преследующих нас врагов.

Очередная верная Империи душа отлетела в лучший из миров. Сколько таких за сегодня покинут этот жестокий мир?

Обломки ещё продолжали падать вокруг, когда мы поднялись для финального рывка к укрытию. Ещё семьдесят метров, и мы ввалились в очередное здание космопорта. Повернув голову перед тем, как забежать внутрь, я с досадой обнаружил, что к нам приближается ещё пара десятков врагов.

Оказавшись внутри, первое, что я увидел — это лестничные марши, ведущие под землю. Слава Императору!

— Вниз! — скомандовал я и, воспользовавшись тем, что Эрик прикрывал отход, первым скатился внутрь.

Прямой длинный коридор уходил прямиком к нашему защитному периметру. Мы побежали по нему, через некоторое время меня обогнал недовольный Картер, буркнув что-то неодобрительное.

Поворот, ещё один, ещё. Так, вроде сюда. Ещё бежим. Развилка, направо... Тупик! Возвращаемся.

— Стоять! — незнакомый голос окликнул нас спереди, и очередь из пулемёта раскрошила каменный свод.

Мы рухнули на землю.

— Вашу мать! — заорал Эрик. — Какого Хаоса вы творите?

— Кто там так ругается? — донеслось из-за баррикады впереди. — Похоже на наших.

— Первый сержант Картер. Первый батальон. Со мной командир батальона курсант Ноунейм и семеро бойцов. Не стрелять.

— Первый батальон? — донёсся удивлённый голос.