Я стану Императором

— Да, боец?

— Первый сержант Картер просил передать, чтобы вы, когда проснётесь, шли на камбуз. Он будет ждать вас там.

— Спасибо. Свободен.

Солдат ещё раз отдал честь и удалился.

Я почувствовал, как заурчал живот. Оказывается, я проголодался. Вообще-то, я проголодался ещё до сна, но на время забыл про это. Ну что ж, прайм подождёт, если бы я был срочно нужен, поспать бы мне не дали.

С этими мыслями я и направился к походной кухне, ориентируясь на лёгкий дымок. Дождь прошёл, земля высохла, очаги пожаров потушили.

Но к запаху сухой травы и пыльного бетона, нет-нет, да и примешивался запах гари, тем более что так или иначе пострадали практически все здания и сооружения.

Идущие мне навстречу немногочисленные солдаты с улыбкой приветствовали меня и о чём-то перешёптывались вполголоса. Похоже, я стал местной знаменитостью.

Смех Эрика я услышал ещё на подходе. Тень имел большое тело и большие лёгкие, и когда он смеялся, то звучало это очень громко и иногда выглядело даже устрашающе.

— Господин курсант! — радостно поприветствовал меня он.

Несколько солдат сидящих вокруг Тени на ящиках, подорвались, не выпуская котелков из рук.

— Вы чего подпрыгнули, бойцы? Приятного аппетита. — я кивнул, усаживаясь рядом.

— Господин курсант, а чего это вы в полной снаряге? Опять демонов гонять собираетесь? — поинтересовался Картер.

— Не демонов, а только тебя, первый сержант. — я сурово посмотрел на Эрика. — Если ты меня сейчас не накормишь.

Солдаты заулыбались и вернулись к прерванной еде.

— Чего изволите, комбат? — Эрик подошёл к походной кухне и крикнул мне оттуда.

— А что есть?

— Та-а-а-ак... — он открыл одну крышку. — Рацион походный разогреваемый со вкусом «гречневая каша с курицей».

Открыл вторую крышку.

— Что тут у нас? Рацион походный разогреваемый со вкусом «вермишель с говядиной».

Он потянулся к третьей, последней ёмкости.

— И тут у нас. Рацион походный разогреваемый со вкусом «пюре картофельное с кроликом».

— Даже не знаю, всё такое вкусное. Эй, бойцы, что из этого меньше всего похоже на пластилин под соусом?

— Возьмите «гречку», командир.

— посоветовал капрал из моего батальона. — Её хоть прожевать можно.

— Спасибо. Эрик, тащи «гречку с курицей». Поменьше гречки и побольше курицы, пожалуйста.

— Это так не работает. — заржал сержант, наполняя мой котелок.

— А галет нет?

— Нет. Закончились.

— Беда, — вздохнул я, принимая из рук Тени еду.

Только проглотив первую ложку, я понял, насколько голоден.