Пришествие князя тьмы

Не дело это — мотаться по Академии с чемоданами.

— Непременно, Августин Валерианович, — с готовностью кивнула госпожа Крамская и, плавно поднявшись со своего места, направилась к двери.

Я вскочил вслед за ней и с почтительным полупоклоном откланялся:

— Благодарю вас, Августин Валерианович! Постараюсь оправдать ваше доверие.

Уже на пороге меня вдруг окликнул зычный бас ректора:

— Иван, погоди-ка секунду!

Я обернулся и едва успел поймать брошенный мне предмет. Это оказалась перчатка из тонкой черной кожи, явно сшитая на заказ.

— Надень-ка вот это, — наставительно произнес Августин Валерианович. — Поверь старику, так у тебя будет хоть немного, да меньше проблем. Поубавится охотников позавидовать или начать задирать. А метка у тебя и впрямь, знаешь ли, примечательная.

Я невольно ухмыльнулся про себя, натягивая перчатку. Метка-то может и впрямь уникальная, вот только истинной ее силы не знает никто.

— И вот еще что, — внезапно посерьезнел ректор, понизив голос. — Вечером мне придется собрать Совет Академии.

Насчет тебя и твоего будущего. Сам понимаешь, такого самородка еще поискать… Но ты не переживай! Теперь, когда ты официально принят в Офицерский корпус, я тебя духовенству не отдам. Слово Августина Вернадского!

Он подмигнул мне, и я почувствовал, как внутри разливается странное чувство признательности пополам с ликующим торжеством. Похоже, сам того не ведая, я только что обзавелся могущественным союзником и покровителем. Что ж, как говорится, знай наших!

С этими мыслями я вышел из кабинета вслед за Нинель Валентиновной, мысленно потирая руки.

А вот и первая маленькая, но значимая победа Велиала, в этом наивном мирке!

Глава 6

Мы с Нинель Валентиновной неспешно шагали по анфиладам и коридорам Академии, и я с жадным любопытством впитывал новые впечатления. Древние стены, увешанные портретами именитых выпускников, высокие стрельчатые окна, пропускающие солнечный свет, гулкое эхо наших шагов, разносящееся под сводами — все это создавало незабываемую атмосферу.

Однако сейчас меня занимали куда более приземленные мысли. Я никак не мог выбросить из головы разговор о перстах.

— Нинель Валентиновна, — обратился я к своей провожатой, стараясь скрыть нетерпение в голосе. — А когда нам, первокурсникам, положено получить наших перстов? И главное — как выбрать самого лучшего, самого сильного и подходящего?

Госпожа Крамская искоса глянула на меня и лукаво улыбнулась уголками губ:

— Что ж, тебе повезло, Иван.