Пришествие князя тьмы

Но пусть только попробует еще раз меня подставить — лично в бараний рог скручу, и поминай как звали!

Едва коснувшись головой подушки, я провалился в глубокий сон. Однако долго поспать не удалось — уже через пару часов я проснулся от лютого, пробирающего до костей холода.

Распахнув глаза, я недоуменно уставился на потолок. В комнате царил зябкий полумрак, но в серой хмари уже брезжили первые рассветные блики. Изо рта вырывались клубы пара, оседая на одеяле инеем. Какого черта?

Повернув голову, я чуть не заорал от неожиданности.

У самой кровати, сложив руки на коленях, сидела Снегурочка собственной персоной! Ее белоснежная кожа мерцала в полумраке, словно припорошенная снегом, а глаза сияли, будто два хрусталика.

Не успел я и рта раскрыть, как ледяные пальцы прижались к моим губам. Дыхание перехватило от обжигающего холода.

— Тс-с, молчи! — прошелестела дева, склоняясь ко мне. — Не вздумай шуметь, разбудишь соседа.

Я скосил глаза на Грома — ну да, дрыхнет без задних ног, разве что слюни не пускает. Храпит так, что стекла дребезжат.

И его жуткий дворецкий тут как тут — застыл в углу мрачным изваянием, сверля нас немигающим взглядом.

Осторожно кивнув, я мысленно взмолился, чтобы ночная гостья поскорее убрала руку. Того гляди, отморожу к чертям собачьим последнюю надежду на продолжение рода!

К счастью, Снегурочка сжалилась и отстранилась. В тусклом свете ее лицо казалось еще прекраснее — фарфоровая кожа, точеные скулы, пушистые ресницы в серебристой изморози. Зачарованный, я невольно потянулся к ней…

Но красотка лишь покачала головой и отвела мою руку в сторону.

Голос ее упал до едва различимого шепота:

— Меня зовут Настя. Я пришла предупредить тебя, Ваня. Ни в коем случае не бери перста, которого тебе предложат на Церемонии! Он будет лучшим из всего набора, идеальным во всех отношениях. Но откажись!

Я нахмурился, ничего не понимая. Это еще что за фокусы? С какой стати мне отказываться, да еще и от самого что ни на есть отборного? Уж не издевается ли эта милашка?

— Но почему? — вырвалось у меня прежде, чем я успел прикусить язык.

— Что не так с этим перстом?

Снегурочка скупо улыбнулась уголками губ. Поднявшись одним плавным движением, она направилась к двери — и теперь ее белоснежные патлы полыхали в рассветных лучах, словно сотканные из чистого света.

— Прости, Иван. Я и так сказала больше, чем следовало. Не проси пояснений — я связана клятвой и не могу предать хозяина. Ой… кажется я опять сказала лишнего! Просто прими мои слова на веру.