Пришествие князя тьмы

— Рад приветствовать вас в расположении нашего полка, господин ректор, — пророкотал генерал, пожимая руку Августу Валериановичу. — Чему обязаны такой честью?

Ректор хитро улыбнулся и огляделся по сторонам, словно опасаясь, что нас могут подслушать.

— Ваше превосходительство, у меня есть для вас потрясающая новость, — доверительно произнес он, понизив голос. — В нашей империи появился некромант!

Глаза генерала вспыхнули неподдельным интересом. Он подался вперед, жадно ловя каждое слово ректора.

— Некромант, вы говорите? Я отдал бы все золото, что присылает мне император, лишь бы заполучить такого бойца в свои ряды.

Ректор удовлетворенно кивнул, видя реакцию генерала.

— Так вот, ваше превосходительство, позвольте вам представить — Иван Ведминов, наш молодой и многообещающий некромант!

Он указал на меня рукой, и я вновь склонился в поклоне. Генерал уставился на меня с нескрываемым восхищением и любопытством.

— Надо же, какой сюрприз! — воскликнул он.

Ректор слегка поморщился.

— Увы, ваше превосходительство, Иван поступил в академию всего пару дней назад в самом конце учебного года.

Ему еще многому предстоит научиться в управлении своим даром. Но мы верим в его потенциал и хотим направить его к вам на практику.

Генерал радостно хлопнул в ладоши, словно ребенок, получивший долгожданный подарок.

— Это просто потрясающе! Я с радостью беру вашего мальчика под свое крыло. Уверен, вместе мы сможем развить его талант на благо империи!

Он повернулся ко мне и внимательно посмотрел в глаза.

— Скажи мне, Иван, что тебе нужно, чтобы было легче обучаться своему ремеслу?

Я постарался изобразить задумчивость и неуверенность, хотя внутри меня все ликовало.

— Ваше превосходительство, для развития моего дара мне необходимо постоянно находиться рядом с некротикой и мертвецами. Чем их больше — тем лучше я чувствую свою магию.

Генерал понимающе кивнул.

— Что ж, это не проблема. У нас тут целое кладбище павших героев, да и поле боя всегда дает богатый урожай свежих трупов. Уверен, материала для практики тебе хватит с лихвой!

Он хищно усмехнулся, и в этой усмешке мне почудилось нечто темное, почти безумное.

Похоже, с этим воякой мы и правда сработаемся. В нем чувствуется какая-то особая жестокость и безжалостность, так близкая моей демонической натуре.

— Благодарю вас, ваше превосходительство, — почтительно произнес я, стараясь скрыть свое ликование. — Обещаю, что не подведу вас и не посрамлю чести имперской академии.

Но тут в разговор вмешался ректор.