Здесь вам не клан

Просто испаряется, словно его и не было.

Дверь со стороны водителя открылась, и наружу выбрался Тимофей Волков. Скрестил руки на груди, окинул меня изучающим взглядом.

— Шикарно. Ты где стрелять научился?

— Там, — буркнул я.

Волков кивнул.

И выдал полную дичь:

— Испытание пройдено. Не упади на капот.

Я не сразу сообразил, к чему было сказано последнее. А спустя миг организм накрыло знакомой слабостью. Сбилось дыхание, подпрыгнул пульс. Да что ж за дерьмо такое? Стоит немного поколдовать — и человек превращается в живой труп.

Делаю пару неуверенных шагов к «Сове».

Ноги заплетаются.

Волков быстро огибает тачку, подхватывает меня под локоть и не дает упасть. Открывает дверь и заталкивает в пассажирское кресло. Я уже ничего не соображаю. Канцелярист по одной перебрасывает мои ноги через порог и захлопывает дверцу. Заходит с другой стороны. Я вижу в руке своего мучителя острый предмет, смахивающий на шприц. Точнее — инъектор. С баллончиком вместо рукояти.

Игла вонзается в шею.

На сопротивление нет сил...

По венам разливается живительная прохлада. Волна свежести снимает усталость, мгновенно прочищает мозги, не дает вырубиться.

Я хватаю ртом воздух.

Вот это приход!

Наступает благословенная тишина — радио выключено. Я сижу с прямой спиной, наслаждаюсь моментом.

— «Аркс-5», — сообщает Волков. — Извини, но заваривать тебе травки-муравки я не стал. Хлопотное занятие. Всем потенциалам мы вкалываем этот препарат. Дешево и сердито.

— Потенциалам? — лениво уточняю я.

Язык слушается.

Уже хлеб.

— Маги первого ранга, — поясняет следователь. — Так называют всех одаренных с прорезавшимися сверхспособностями до прохождения обряда инициации.

Думаю, это прописная истина.

— Почему мне так плохо?

— Организм не успел перестроиться. Инициация всё исправит, но сейчас ты не готов к оперированию маной. — И, опережая мой следующий вопрос, Волков добавил: — Мана — это энергия, которую ты применяешь в процессе колдовства.

— А это что за хрень? — указываю на распростертое в нескольких шагах от машины тело.

— Гость из порубежья, — хмыкнул фискал. — Мы используем их для тестирования потенциалов.

Ух, голова идет кругом от этих терминов. Порубежье какое-то добавилось... Кажется, Волков говорил о том, что есть порталы, связывающие параллельные миры. Мало ли, по какому пути там двинулась эволюция. Не исключено, что вот такие упыри на альтернативной Земле — мейнстрим.