Отшельник

Хотя, что там сейчас в этой Африке…

Птицы, на минуту затихшие, опять заголосили в кронах могучих деревьев, создавая разноголосую какофонию звуков. Мимо с ворчанием пробежал толстый пушистый от иголок ежик, а всего в трех метрах от моего приземления пряталась в траве муравьиная тропа. Мне повезло, что влетел в куст, иначе от муравьев мне бы не удалось так легко спастись, не имея никакой магической защиты и оружия.

Недовольный ускользнувшей пищей, шарокол медленно сжался до обычного состояния, приняв вполне безобидный скромный вид.

Я потер уколотые места, размял мышцы.

- Ну что ж, - сказал я, хлопнув в ладони, - надо определиться, где я нахожусь и что делать дальше! Если это такое наказание, то пока оно мне нравится.

Я не успел сделать и пары шагов наверх из ямы, как услышал хрипловатый голос.

- Эй! Кто такой?

Я поднял глаза, замер. На краю оврага меня поджидали трое бородатых мужиков: один худой, как мутант, с лучевым ружьем, направленным на меня, двое других здоровые и с мачете. Вид у всех был не намного приветливее, чем у шарокола.

Я огляделся, пытаясь найти другой выход, на что тот, с ружьем рявкнул.

- Не дури! Ползи сюда! – и ствол угрожающе нацелился мне в голову.

Да, засада. С прибытием, как говорится. А ведь так хорошо все начиналось…

Скользя по толстому слою листьев, я вскарабкался наверх. Пока взбирался, на ходу на всякий случай проверил свои былые возможности – а вдруг что-то осталось? Но попытка переломить в ладони обычную ветку, попавшую под руку, провалилась полностью.

Придется начинать все с нуля. Опять.

Я выбрался наверх, поднялся, отряхнул ладони. Трое незнакомцев держались на расстоянии.

- Добрый день! – сказал я, улыбаясь.

Они не ответили, разглядывали несколько удивленно.

- Руки подними! – сказал рыжий здоровяк за спиной.

- Человек, с виду чистый, - оценил меня худой с ружьем, после беглого осмотра лица и ладоней. – И безродный.

- Да, - подтвердил рыжий, ткнул мне в спину мачете. – Чьих будешь, холоп?

Я молча посмотрел на него через плечо. Холоп?

- А может работяга, - угрюмо пробурчал другой здоровяк, - смотри рослый какой да крепкий. С лесоповала сбежал или каменоломни?

- К чьему роду приписан, придурок? – не дождавшись ответа, спросил рыжий.

Его одернул худой с ружьем.

- Проверь его на амулеты и камушки, вдруг он из аномалов.

- Так он не похож вроде, - возразил рыжий.