Лесной техникум 4: За тридевять земель

И вот, как-то вечером, когда он разводил костёр, а Ильмера пошла посмотреть лес на предмет опасности и набрать всяких вкусных травок, на полянку, где они остановились, выползла крупная гадюка. Ваня сразу понял, что это не Ильмера – та в своей змеиной форме вся чёрная, а эта была с классическим ромбовидным узором на спине, и сразу же понял, что это не обычная змея.

А гостья приподнялась на хвосте и прошипела:

– Здравствуй, человек.

– И тебе не болеть, – настороженно ответил Ваня.

– Я дочь змеиного царя.

– И чо?

Кажется, этот ответ, а главное – как он был произнесён, сильно озадачил гостью. Она задумалась не на долго и ответила:

– Я могущественна в волшебстве! Я знаю клады! Я красива! Я буду тебе верна! Пойдём со мной!

– Не, – равнодушно ответил Ваня. – Во-первых, девушка у меня уже есть, целых три. Во-вторых, я тут не просто так, МЫ идём по делу. Нам некогда отвлекаться.

– А в третьих, я ка-а-а-ак сейчас тебе на хвост наступлю! – добавила бесшумно появившаяся с другого конца поляны мавка.

– И что же это такое! Всякая встречная нечисть норовит моего парня увести!

Сказав это она демонстративно села рядом с Ваней и поставила на землю котелок с собранной снедью.

– Это не он твой! Это ты ему принадлежишь! Я уведу его с собой и ты освободишься! Почему ты сопротивляешься? – зашипела лесная царевна.

Ильмера только руками всплеснула:

– И почему всем так хочется меня освободить? От чего меня освобождать?

– Человек эксплуатирует тебя! Человек использует тебя!

В ответ Ильмера неожиданно рассмеялась:

– Ваня никогда не приказывал мне как хозяин.

Он не держит меня слой, он заботится обо мне, он защищает меня. Когда я раненая истекала кровью, он держал мою рану и лечил меня, когда мы собирались в путь, он забрал в свой рюкзак самые тяжёлые вещи, чтобы мне было легче. Я рядом с ним потому, что сама этого хочу. Потому что мне хорошо с ним и с моим сёстрами. И не тебе решать, оставаться мне с ним или уйти.

А Ваня, поддавшись неведомому импульсу, вытянул руку в благословляющем жесте и произнёс:

– Ты же, змеиная царевна, ещё встретишь человека, которого полюбишь по настоящему.

И человек этот полюбит тебя по настоящему. И вы будете жить вместе долго и счастливо.

Белое сияние сошло с его руки и впиталось в змеевну. Та приподнялась повыше, поклонилась и прошипела:

– Благодарю тебя, вещий. А ты, сестра, пойдём со мной. Покажу тебе кое-что.

Она уползла и Ильмера пошла за ней.