Воздушные фрегаты-4. Гросс

Старый служака сразу же заявил, что ни за что не пропустит такое зрелище, и Колычев раздобыл ему вместе с остальными членами своего многонационального экипажа билеты на хорошие места. Но…

- Не расстраивайтесь, – поспешил успокоить его банкир. – Этот парад не последний в вашей карьере. В следующий раз оформите своим близким временные удостоверения помощников, сделаете соответствующий запрос в секретариат и вуаля…

- А почему остальные так не сделали?

- А Бог их знает, – пожал плечами сенатор. – Видимо, охотников нет.

Вот на бал, который состоится сегодня вечером, желающих хоть отбавляй. А на парады смотреть интересно только провинциалам и простонародью.

- Понятно…

- Да не хмурьтесь вы так. Звучит немного цинично и отдает самым вульгарным снобизмом, но так уж устроен этот мир. А я, знаете ли, уже привык и не обращаю внимания. Кстати, о бале. Вы ведь пойдете?

- Конечно.

- И ваш опекун?

- Разумеется.

- А спутница у вас есть?

- Да и вы ее знаете.

- Вы, верно, о мадемуазель Зиминой?

- О ком же еще?

- Не торопитесь с ответом, юноша.

Ваша избранница, несомненно, будет на балу, но в свите ее величества. Вам же, как сенатору, не слишком прилично появляться одному.

- Но почему?

- Да черт его знает, откуда берутся эти глупые условности! – пожал плечами банкир. – Наши с вами коллеги, как правило, люди в возрасте и обремененные семьями, поэтому проблемы со спутницами у них нет. В крайнем случае, эту роль может сыграть мать, сестра или любая другая родственница. Но ведь вы сирота?

- Увы, – развел в ответ руками Колычев.

– Один как перст.

- Жаль. Впрочем, уверен, вы это скоро исправите.

- Надеюсь, – скупо улыбнулся Март. – У вас-то таких проблем нет?

- Ну, я хоть и вдовец, но имею проблемы совсем другого свойства. Слишком уж многие родственницы желали бы составить мне компанию. Особенно внучатая племянница Софочка досаждает. Хотите, я вас представлю?

- Благодарю покорно, – едва не поперхнулся от предложения юный гросс, – но нет!

- Ну и правильно, – ничуть не обиделся коллега.

– Софи хоть и не лишена шарма, не говоря уж о приданом, но особа чрезвычайно назойливая.

В этот момент грянул новый залп, и императорский бот отчалил от борта «Пожарского».

- Кажется, смотр завершен, – улыбнулся Поляков, поднимаясь со своего места. – Я, пожалуй, пойду. Дел очень много, вечером бал, а завтра заседание Сената. Вы готовы?

- Конечно.

- Вот и славно.

«Интересно, что тебе было нужно? – подумал Март, провожая банкира глазами».