Дыхание севера

С недобрым шелестом боевые топоры перекочевали с поясов в мозолистые руки бывалых бойцов.

— Вперёд!

Бернт и Лундвар в два плеча с треском вынесли аорота, послышался звон стекла, кто-то из северян проник внутрь через окна.

Я вбежал за громилой, безумным взглядом ища Аста посреди ящиков, тюков и мешков, которые заполняли склад по периметру. Сердце забилось где-то в глотке, когда я увидел его, прижавшегося к стене.

Глаза Аста испугано метнулись к ворвавшимся северянам, взгляд тут же прикипел к главному.

— Бернт! – крикнул сосед.

Пусть и нервная, но заметная улыбка на губах Аста успокоила меня: я правильно принял решение, сказав северянам о записке.

Я вышел вперёд, укоризненно смотря на соседа, нас разделяло метров шесть, но почему-то на меня он взглянул чуть ли не с большим испугом, чем при врыве северян. Нахмурившись, я сделал ещё шаг, как вдруг услышал откуда-то справа из-за ящиков:

— Крант, ты облажался! Чего вы ждёте?! Убить девчонку!

Убить? Девчонку? Я с непониманием закрутил головой, ища хоть одну девушку.

Но вдруг из-за мешков и высоких тюков показались чёрные тени, в их руках запели и защёлкали взводимые арбалеты, направленные на… Аста. Тот округлил глаза от страха, заслонился руками. Я почувствовал, как порыв ветра скользнул по моей голове, но уже понимал, что тяжёлые боевые болты он остановить не сможет, не успеет набрать достаточной силы…

— К бою! Наша жизнь за её! Защитить Астрит любой ценой! – взревел Бернт за спиной.

Её?! Астрит?! Я ничего не понимал, но ясно слышал разрывающую сердце боль в его голосе, потому что старый воин прекрасно понимал, что никакая скорость не поможет оказаться на пути у всех болтов, которые уже видят своей целью щуплую светлую фигурку…

Арбалетные щелчки раздались практически одновременно, позвучав для меня громом.

Аст… Астрит… да кто угодно, но он уже был мёртв, пусть и дышал ещё, живя свои последние мгновения. Тяжёлые болты пробьют тело насквозь, превращая смазливого паренька в уродливый кусок истекающего кровью мяса. Он умрёт мгновенно, среди такого количества стрелков кто-то попадёт в голову, кто-то в сердце. Возможно, даже ни одним болтом, но единственного попадания будет достаточно, чтобы перестал существовать тот, кого я уже привык считать другом…

Охвативший меня ужас всколыхнул внутри то старое чувство полного отстранения от мира, которое я испытал после известия о смерти родителей. Миг, и ты как будто перестаёшь быть частью всего живого, потому что сознание просто неспособно принять утрату.