Воздушные фрегаты-3. Капитан

– Может, появится возможность познакомиться с каким-нибудь важным чином в местном департаменте вооружений…

- Ты еще не оставил мысль пропихнуть свой автомат корейской армии?

- А почему нет?

- Ну, во-первых, потому, что она традиционно вооружена тем, что выделили союзники. То есть Россия.

- А во-вторых?

- У тебя денег не хватит, чтобы подкупить всех их чиновников.

- Без этого никак?

- Увы!

И вот теперь они, находясь каждый на своем месте в общем строю, тянулись перед королем, за которым целая свита прихлебателей тащила коробочки с наградами.

Его величество оказался еще довольно молодым человеком с приветливым, хотя и несколько уставшим лицом. Выслушав составленное в высокопарных выражениях представление к награде, он возложил на бывшего в числе первых в ряду с другими старшими офицерами флота Зимина знаки одной из высших степеней «ордена Триграмм»[1], после чего с кислым выражением пожал руку.

После этого дошла очередь и до стоящего в конце общей линии юного приватира.

Сообразив, что утомительная церемония подошла к концу, король облегченно вздохнул и на весьма неплохом русском неожиданно поинтересовался:

- Я слышал, что вам удалось захватить японский корабль? Это правда?

- У меня и моих людей было хорошее оружие, ваше величество, – без зазрения совести заявил в ответ Колычев.

Впрочем, Ким ведь действительно в том коротком бою стрелял из автомата. Так что пусть и с некой натяжкой, слова Марта можно было счесть обоснованными и правдивыми.

- И какое же?

- Пистолет-пулемет конструкции Коровина, ваше величество. Это ураган огня и боевой мощи в сочетании с высочайшей надежностью, неприхотливостью, простотой обслуживания и сравнительно низкой стоимостью.

- Что ж, это интересно. Вы ведь одаренный, не так ли? И выросли здесь, в Чосоне?

- Так точно, ваше величество.

- Очень хорошо. – Он помолчал, взяв короткую паузу и без спешки разглядывая молодого капитана.

– Но вернемся к наградам.

И тут выяснилось неожиданное. Ли У по какой-то одному ему ведомой причине расщедрился и удостоил молодого приватира одной из высших воинских наград Кореи – Орденом Пурпурного Сокола, хотя и всего лишь пятой степени. И сегодня это была самая высокая награда из числа пожалованных иностранцам.

Сообразившие это придворные и генералы растерянно переглянулись, а на лицах русских штабных появилось нечто вроде досады.