Маски сброшены

Он молча кивнул, не став и дальше настаивать, и мы поспешили на выход, где нас дожидалась уже привычная чёрная Гроза. Одна.

— Мы поедем без сопровождения? — удивлённо спросил я у спутника. Как-то отвык я от того, что в сопровождении нет ни одной машины. Может это и к лучшему, конечно, но как-то странно...

— Князь решил, что усиленная охрана вам больше не требуется, — спокойно ответил тот, и открыл передо мной заднюю дверь, — Присаживайтесь.

— Благодарю, — сухо бросил я, усаживаясь. Места было полно, так как сзади я сидел в одиночестве, а мой спутник сел спереди рядом с водителем, так что я бросил рядом с собой сумку и вольготно развалился на сидении, под конец пути даже задремав.

— Ну наконец-то! — с улыбкой встретил меня князь, когда я вошёл к нему в кабинет. Меня никто не встречал, когда я вошёл в дом, даже сестрёнки не было, что вовсе не улучшило моего дурного настроения, — Проходи, садись, — кивнул он на кресло напротив себя, даже не соизволив встать. Нет, я, конечно, понимаю, что он и не должен был.

Всё-таки он — князь, глава рода, но и я же, вроде, не чужой ему человек, и он мог шагнуть мне навстречу, приобнять там, в конце концов, просто руку пожать. Видимо, я ошибаюсь, и всё же чужой, — понял я для себе, с удивлением почувствовав, что меня это задело.

— Как долетел? — дежурно спросил дядя.

— Превосходно, — без тени эмоций на лице отозвался я, — Но давай оставим прелюдии и перейдём сразу к делу. Что тут у вас случилось за этот год? Почему Мэри выдали за другого? Где моя сестра? Что с моим статусом наследника?

— Подожди, не части! — успокаивающе поднял он вверх руки, — Давай по порядку пойдём.

— Хорошо. Слушаю, — я откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

— Если ты помнишь, договор у нас с тобой был заключен на год. Срок уже давно вышел, договор закрыт, причитающееся тебе вознаграждение перечислено на твой счёт. Я не знал, сколько времени займёт твоя учёба у архимага. Год, два, три, а может даже и больше.

Прецеденты были. Клан не может столько времени быть без наследника, так что предупредить тебя у меня возможности не было. Наследником стал мой сын, Александр, наличие которого я скрывал от всех, чтобы не подставить его под удар. Он твой ровесник, и наш с тобой договор дал мне время, чтобы получше его подготовить. Идём дальше. Когда китайцы узнали об очередной смене наследника у нас, то это им категорически не понравилось.