Горький мир Джима

– В этой дыре?!

- Для тебя Ровента чужая, - спокойно сказал Георг. – А для меня она родной мир. Я не хочу проходить в другом мире длительную адаптацию, привыкать к вкусу тамошней еды. Я подам заявки в местные фирмы, кому нужны служащие с техническими знаниями и опытом, как у меня… - он заметно смутился. – В любом случае без Джима я никуда не полечу.

- Джим потом может отправиться за тобой следом, - возразил Пауль.

- Тем более я не буду навязывать младшему выбор, - жёстко сказал Георг.

Отец задумался, барабаня пальцами по столу.

Наконец, он заговорил насмешливым тоном:

- Что ж, в любой помойке можно занять верхнее положение. Раз уж ты такой патриот Ровенты, отправишь заявление в гильдию «Дружина Джекоба», напишешь, что хочешь сдать экзамены на пилота боевого робота.

- Но залог сто тысяч кредитов! – воскликнул старший.

- И нужно поручительство действующего пилота гильдии! – добавил Джим.

- Деньги у нас есть, а за поручительством я обращусь прямо к главе гильдии Закари Дугу. Думаю, он не откажет, есть у гильдии причины держать вас при себе, - снисходительно ответил отец.

– Но если ты не сдашь экзамены в гильдию, в следующем году будешь поступать в технический колледж в развитом мире.

- Я тебя понял, папа, - молвил Георг угрюмо.

- А можно спросить? – влез Джим.

Пауль ему ласково улыбнулся и кивнул.

- Если ты так не любишь Ровенту, почему мы сюда прилетели? – выпалил младший.

Пауль усмехнулся:

- Ну да, я, кажется, назвал Ровенту помойкой? Не обижайтесь, я имел в виду все недавно открытые планеты, это не относится только к Ровенте.

Ты спрашиваешь, почему мы сюда прилетели? – он грустно вздохнул. – Когда ваша мама умерла от рака, у меня был всего год жениться снова, и тогда, может быть, вас у меня бы не забрали. В нашем родном мире ювенальная юстиция, и всё решают социальные работники. А переселенцам в отсталые миры платили хорошие подъёмные. Ровенту я выбрал потому, что она ещё не самая отсталая из списка. Я вас забрал и просто сбежал сюда от социальных служб, тут их нет, и появятся ещё нескоро.

Джим помотал лицом и переспросил:

- Как бы нас забрали?! Просто пришли бы и увели?!

- Вот ты этого даже представить себе не можешь, - горько улыбнулся Пауль. – Настоящий дикарь окраин.

Георг отправил заявку и вскоре получил приглашение. Он должен отправиться на базу гильдии, где на время экзаменов переводится на казарменное положение. Если он экзамены сдаст, первый год его с территории не будут выпускать, посещения запрещены.