Полёт сокола

Мер­твые пус­то­ши за­нима­ли всю Ар­кти­ку и За­полярье. Там, где жи­вые вы­жива­ли, не­жить чувс­тво­вала се­бя прек­расно. Ар­кти­ка и Ан­тар­кти­да бы­ли их вот­чи­ной. Но ос­новной рас­садник не­жити на­ходил­ся в Аф­ри­ке. Са­хара ста­ла од­ним ги­гант­ским клад­би­щем, от­ку­да на­каты­вали вол­ны мер­твых. Иног­да от­го­лос­ки тех волн до­ходи­ли и до юж­ных ру­бежей им­пе­рии. На се­вере же не­жить сдер­жи­вала сеть кре­пос­тей, где ба­зиро­вались им­пер­ские пол­ки, дру­жины ро­дов и час­тные от­ря­ды, од­ним из ко­торых и яв­ля­лись «Пе­пель­ные во­роны».

Каж­дый в от­ря­де ста­рал­ся ме­ня че­му-ни­будь на­учить. Не­обя­затель­но бо­евым при­емам или во­ин­ским на­выкам. Нап­ри­мер, на­ши еге­ря на­учи­ли ори­ен­ти­ровать­ся по зву­ку. Раз­ли­чать ис­точник зву­ка и эхо. А для это­го они зас­тавля­ли ме­ня петь и иг­рать на ги­таре. Раз­ви­вали му­зыкаль­ный слух. Сам не ве­рил, что по­лучит­ся, но они — про­фи. И я ока­зал­ся не пер­вым их уче­ником. На эк­за­мене мне нуж­но бы­ло вой­ти с за­вязан­ны­ми гла­зами в са­рай с те­кущей кры­шей, взять у даль­ней сте­ны ко­локоль­чик и вый­ти, не на­мок­нув и ни­чего не за­дев.

По всей пло­щади са­рая под па­да­ющие кап­ли бы­ла под­став­ле­на раз­личная та­ра. Блюд­ца, вед­ра, ков­ши, кув­ши­ны. Все раз­ных раз­ме­ров и раз­ных ма­тери­алов. Год я хо­дил в этот прок­ля­тый са­рай во вре­мя каж­до­го дож­дя как на ра­боту. Всем бы­ло пле­вать, что еге­ря у нас в ос­новном зве­ролю­ди, а у них слух на по­рядок тонь­ше. И толь­ко че­рез год я су­мел вой­ти и вый­ти, соб­лю­дая все ус­ло­вия.

Но боль­ше все­го я бла­года­рен двум лю­дям. От­рядно­му гла­ве ме­хани­ков, ору­жей­ни­ку и ру­ноло­гу, веч­но вор­ча­щему гно­му То­рину и от­рядно­му хи­мику, ал­хи­мику и фар­ма­цев­ту, очень сим­па­тич­ной, тон­кой, как трос­тинка, эль­фе Сае. Эти двое ста­ли для ме­ня от­ду­шиной во вре­мя длин­ной че­реды тре­ниро­вок, муш­тры и по­един­ков. На них же дер­жа­лась во­ен­ная мощь от­ря­да.

На­личие а­ур­но­го щи­та серь­ез­но сни­жа­ет эф­фектив­ность ог­нес­трель­но­го ору­жия.

Для на­несе­ния пов­режде­ния те­лу щит нуж­но ли­бо про­бить, ли­бо пе­рег­ру­зить, что­бы он не спра­вил­ся с ко­личес­твом по­пав­ших в не­го сна­рядов. Это­го дос­ти­гали дву­мя пу­тями. Ли­бо уси­лива­ли каж­дый сна­ряд ру­нами и на­сыща­ли его ма­гичес­кой си­лой (этим пу­тем я по­шел при соз­да­нии сво­ей вин­товки), ли­бо уве­личи­вали ко­личес­тво ос­колков от од­но­го за­ряда на не­боль­шом учас­тке.